Уран излъчва повече топлина, отколкото сме предполагали

Когато “Вояджър 2“ прелетя покрай Уран през 1986 г., космическият апарат регистрира изненадващо ниска вътрешна топлина на планетата. Оттогава учените смятат Уран за странна планета в семейството от гигантски планети на нашата слънчева система — останалите са Юпитер, Сатурн и Нептун – които са склонни да излъчват повече топлина, отколкото абсорбират от слънчевата светлина.

Ново проучване предполага, че учените може да са имали погрешно схващане за данните от Вояджър 2: Уран наистина има вътрешен източник на топлина, подобен на планетарните си събратя. В проучване, публикувано в понеделник в списанието Geophysical Research Letters, учените са анализирали десетилетия архивни данни за ледения гигант и са установили, че Уран излъчва 12,5 процента повече вътрешна топлина, отколкото абсорбира от Слънцето.

Това все още е значително по-малко топлина от другите три гигантски планети, които излъчват повече от 100% от слънчевата енергия, която получават. Въпреки това, проучването показва, че Уран не е твърде далеч от общото разбиране на учените за това как гигантските планети се формират и еволюират.

За да стигнат до това заключение, изследователите са анализирали данни за глобалния енергиен баланс на Уран по време на една пълна обиколка около Слънцето, която отнема 84 години. Екипът е взел тези данни и ги е комбинирал с изчислителни модели, разкривайки големи сезонни колебания, причинени от резките промени в осветеността на планетата от слънчевата светлина. Новите резултати са в съответствие с предишна статия за енергийния баланс на Уран, публикувана през май в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Въпреки това, нито едно от изследванията не дава ясен отговор на въпроса защо вътрешната топлина на Уран е толкова по-ниска от тази на други газови и ледени гиганти. Възможно е Уран да е имал „различна вътрешна структура или еволюционна история в сравнение с останалите гигантски планети“ — казват изследователите в изявление. Проучването също така установява, че енергийните нива на Уран варират в зависимост от 20-годишните му сезони. Тези колебания, заедно с топлинния бюджет на планетата, „осигуряват ограничения на наблюденията, които могат да бъдат използвани за разработване на теории за формиране на планетите-гиганти“ — се казва в изследването.

По този начин, работата едновременно дава отговори и повдига въпроси относн Уран, което изследователите наричат убедителна причина за бъдещи мисии на НАСА за по-нататъшно изследване на ледената планета.

„Разбирането как Уран съхранява и губи топлина предоставя ценна информация за фундаменталните процеси, които оформят планетарните атмосфери, метеорологичните системи и климатичните системи“ — казва в прессъобщение Лиминг Ли, съавтор на изследването и физик от Университета в Хюстън. „Тези открития помагат за по-доброто разбиране на атмосферната система на Земята и предизвикателствата, свързани с изменението на климата.“