Учени откриха на дъното на Тихия океан странен сигнал на 10 милиона години: какво означава това

Изследователи откриха неочакван скок в нивата на берилий-10 (¹⁰Be) в пробите от морското дъно на Тихия океан. Според учените подобна находка може да предостави нов инструмент за измерване на миналото на Земята, пише Interesting Engineering. 

Проучването предполага, че това откритие може да действа като глобален времеви маркер, подобрявайки начина, по който учените синхронизират геоложките записи, които обхващат милиони години. Тоест, например, археологически находки, като кости или останки от дърво, могат да бъдат датирани доста точно благодарение на такова откритие.

„Радиовъглеродният метод обаче е ограничен до датиране на проби не по-стари от 50 000 години. За да датираме по-стари проби, трябва да използваме други изотопи, като космогенния берилий-10 (10Be)“ — обясни физикът Доминик Кол от Helmholtz Center Dresden-Rossendorf (HZDR).

Известно е, че берилий-10 е рядък радиоактивен изотоп, който се образува при сблъсък на високоенергийни космически лъчи с кислород и азот в горните слоеве на земната атмосфера. По-късно пада на Земята като валежи и се натрупва с течение на времето в океанските утайки. 

„С период на полуразпад от 1,4 милиона години този изотоп позволява на учените да проследят събития отпреди 10 милиона години, което го прави безценен инструмент за реконструиране на древната история на Земята“ — подчертава изданието.

Така Доминик Кол и неговият екип решиха да анализират желязо-манганови кори, които са намерени на дълбочина няколко километра под Тихия океан. Такива кори, които са богати на желязо и манган, се образуват постепенно в продължение на милиони години, запазвайки историята на промените в околната среда. 

След като изследователите са оценили събраните данни са останали изненадани от резултатите. 

„На около 10 милиона години открихме почти два пъти повече 10Be, отколкото очаквахме. Натъкнахме се на неоткрита досега аномалия“ — казва Кол.

Какво може да е причинило скока на берилий?

Екипът предостави две възможни обяснения за тази аномалия. По-специално, преди около 10-12 милиона години океанските течения близо до Антарктида са претърпели драматични промени. 

„Това може да е причинило 10Be да бъде неравномерно разпределен по Земята за определен период от време, поради променящите се океански течения. В резултат на това 10Be може да е станал особено концентриран в Тихия океан“ — добавя физикът.

Междувременно друга хипотеза сочи към астрофизично събитие, което може да е увеличило интензитета на космическите лъчи, ускорявайки производството на ¹⁰Be.

„Само нови измервания могат да посочат дали берилиевата аномалия е причинена от промени в океанските течения или има астрофизични причини. Ето защо в бъдеще планираме да анализираме повече проби и се надяваме, че други изследователски групи ще направят същото“ — подчертава Кол.

Според учените, ако аномалията бъде открита на цялата планета, астрофизичната хипотеза ще бъде по-близо до истината. Въпреки това, ако е локализиран, тогава най-вероятната причина ще бъде промените в океанската циркулация. 

На свой ред изследователите смятат, че въпреки произхода си, тази аномалия може да бъде революционна в геоложкото датиране. 

„За периоди, обхващащи милиони години, такива космогенни времеви маркери все още не съществуват. Тази берилиева аномалия обаче има потенциала да служи като такъв маркер“ — заключава физикът.