Lockheed Martin увеличи мощността на лазерното си оръдие до 500 kW (видео)

Преди около една година американската военнопромишлена компания Lockheed Martin предостави на Пентагона лазерната система HELSI с мощност 300 kW за полеви тестове. По онова време тя бе най-мощната от всички, намиращи се на въоръжение в американската армия и флота. Сега въздействието на този лазер е станало още по-опустошително.

Лазерните оръжия, способни да поразяват цели със скоростта на светлината, с потенциално неограничен брой боеприпаси и ниска цена на изстрел, отдавна привличат военните. Въпреки това разработването на модели, които са наистина полезни на бойното поле, се оказа трудно. Практическото лазерно оръжие трябва да бъде достатъчно леко, компактно, надеждно и мощно, посочва изданието New Atlas.

От 2019 г. насам Lockheed Martin разработва прототипи на лазерни оръжия в рамките на проекта HELSI – Инициатива за мащабиране на високоенергийни лазери (High Energy Laser Scaling Initiative). Инженерите са успели да намалят масата и обема на устройството с постоянен лъч, като са увеличили изходната мощност в началото до 300, а след това до 500 kW.

В предишната версия снопът от лъчи се генерираше с помощта на оптични влакна, активирани с легиран с неодим итриево-алуминиев гранат. Системата бе допълнена с лазерни целеуказатели и лазер за измерване на атмосферните смущения. Всички те, заедно с бойния лазер, са свързани със система за управление на боя, която наблюдава и оценява потенциалните цели и определя нивото на заплаха.

Проблемът бе да се увеличи мощността на оръжието, без да се нарушава способността му да комбинира множество светлинни лъчи в целия спектър и без да се нарушават изискванията на клиента – Министерството на отбраната – за оперативна съвместимост и възможност за използване в различни видове мисии. Независимо от всичко Lockheed Martin се справи с предизвикателството, като разработи лазер с мощност 500 kW, способен да унищожава по-големи, по-здрави и маневрени цели.