5 интересни факта за най-големия реактор за ядрен синтез в света

Най-големият експериментален реактор за ядрен синтез в света, наречен JT-60SA официално започна работа в Япония на 4 декември. Реакторът работи на принципа на ядрен синтез – същият процес, който захранва Слънцето. Ядреният синтез се различава от ядреното делене. Ядреният синтез включва сливане на две атомни ядра, вместо разделяне на едно. JT-60SA е резултат от сътрудничеството между Европейския съюз и Япония. Проектът има за цел да проучи потенциала на термоядреният синтез като безопасен, изобилен и безвъглероден източник на енергия, при който произведената енергия е по-голяма от вложената.

1. JT-60SA може да съхранява плазма, нагрята до 200 000 000°C

Реакторът JT-60SA, висок колкото 6-етажна сграда е снабден със съд, наречен „токамак“, който е с формата на поничка, и който е предназначен да съхранява плазма, нагрята до 200 милиона градуса по Целзий. Той служи като предшественик на Международния термоядрен експериментален реактор (ITER), който в момента се изгражда във Франция. И двата проекта имат за цел да постигнат ядрен синтез, като накарат водородните ядра да се слеят в хелий, освобождавайки енергия под формата на светлина и топлина, подобно на Слънцето.
Изследователите в ITER се надяват да постигнат крайната цел на технологията за ядрен синтез: чиста енергия.

2. Без парникови емисии

При производството на енергия от термоядрен синтез не се отделят емисии на въглероден диоксид, което го прави важен по пътя към нулеви въглеродни емисии. Реакциите на термоядрен синтез са и „вътрешно безопасни“, тъй като спират при спиране на горивния запас или източника на енергия. В резултат на това реакциите на термоядрен синтез служат като „един от източниците на енергия от следващо поколение“, който може едновременно да отговори на предизвикателствата, свързани с енергийните доставки и околната среда.

3. Малки количества ядрено гориво могат да генерират много енергия

SA в JT-60SA означава „супер, напреднал“, тъй реакторът съдържа свръхпроводими намотки и ще изследва напреднали режими на работа на плазмата. Горивата, необходими за реакциите на термоядрен синтез са широко достъпни, и има „достатъчно запаси за милиони години“. В перспектива 60 килограма гориво за термоядрен синтез могат да осигурят същото количество енергия като 250 000 тона петрол. Термоядрените електроцентрали могат също така да допълнят доставките на енергия от възобновяеми източници, като осигурят „базова“ електроенергия, когато е необходимо.

4. Реакциите на термоядрен синтез не генерират дълготрайни радиоактивни отпадъци

За разлика от ядреното делене, термоядреният синтез не представлява риск от катастрофални ядрени аварии, като инцидента във Фукушима през 2011 година, например. Реакциите на ядрен синтез генерират значително по-малко радиоактивни отпадъци от сегашните атомни електроцентрали. Комисарят по енергетиката на ЕС Кадри Симсон определи JT-60SA като „най-напредналия реактор тип токамак в света“, като добави, че пускането му в експлоатация бележи постижение за историята на термоядреният синтез.

5. Завършването на реактора отнема повече от десетилетие

JT-60SA е резултат от сътрудничеството между над 500 учени, инженери и повече от 70 компании от Европа и Япония. Разработването му започва през 2007 година и завършва през 2020 година. Оттогава са извършени няколко технически подобрения. Общата стойност на проекта за етапа на изграждане се оценява на 560 милиона евро.