AMD и Intel обединяват усилия в името на стандартизацията и развитието на архитектурата x86

В рядко срещана публична проява на сътрудничество между два от най-ожесточените съперници в индустрията Intel и AMD обявиха създаването на нова консултативна група, която да осигури развитието на единна архитектура на набора от инструкции x86. Като се има предвид добавянето на нови функции, както и различните усилия за опростяване на набора от инструкции x86, съвместната работа по този въпрос е важно решение.

Двете компании, като част от съвместно изявление обявиха създаването на нова консултативна група за екосистемата x86 на срещата на върха OCP 2024.

Тя включва няколко добре познати играчи от индустрията сред разработчиците на софтуер и хардуер, включително Google, Broadcom, Dell, HP, Lenovo, Microsoft, Meta, Oracle и Red Hat. Очаква се членовете на групата да се увеличат в бъдеще.

Архитектурата x86 беше приета преди 46 години и е най-разпространеният набор от инструкции, използван както в домашните компютри, така и в системите за центрове за данни. Intel и AMD са единствените двама големи лицензополучатели на архитектурата x86, които произвеждат процесори с нея в големи обеми, създавайки дуопол на пазара. Сътрудничеството между тях, включващо множество клиенти и крайни потребители ще помогне за изграждането на по-единен подход, който ще намали или дори ще премахне проблемите, които клиенти, използващи хардуер и софтуер от двата производителя могат да имат. Процесът на обединяване се счита за важен и поради факта, че x86 екосистемата е подложена на силен натиск от страна на Arm както на потребителския пазар, така и на пазара на центрове за данни. Освен това не бива да се пренебрегва продължаващото нарастване на популярността на архитектурата RISC-V.

Новата консултативна група за екосистемата x86 възнамерява да стандартизира поне някои от новите разширения и промени в x86. Конкретните промени и областите на сътрудничество между двете компании все още предстои да бъдат определени, но в набора от инструкции на x86 има много очевидни точки за обсъждане.

Например, AMD има своите Supervisor Entry Extensions, предназначени да премахнат някои от остарелите инструкции от набора инструкции x86, докато Intel има своя Flexible Return and Event Delivery (FRED) код, който изпълнява подобна цел. Intel дори започна работа по набора инструкции X86S – опростена 64-битова реализация, предназначена да премахне остарелите 16- и 32-битови разширения на архитектурата.

Въпреки, че разработването на унифициран инструмент за изчистване на архитектурата от стари инструкции е най-очевидната област на потенциално сътрудничество между двете компании, наборът от инструкции x86 също продължава да се развива бързо с нови разширения и именно тук съгласуването между Intel и AMD може да стане още по-важно. Например, Intel наскоро представи AMX, разширение за обработка на матрици, което значително подобрява производителността при натоварвания с изкуствен интелект. Компанията също така представи набора от инструкции AVX10.

Създаването на унифицирани версии на тези допълнения би било от полза не само за производителите, но и за клиентите на двете компании. В дългосрочен план обаче двете компании, разбира се, ще продължат да развиват x86, особено когато става въпрос за пускане на различни разширения, свързани с алгоритми за изкуствен интелект.

„AMD и Intel са развълнувани да обединят усилията си в тази насока. Вярваме, че това е една от най-значимите промени в екосистемата x86 от десетилетия насам. Това е силна екосистема, Intel и AMD са я разработвали един вид съвместно, но на разстояние една от друга и това е довело до известна неефективност с течение на времето. Когато го погледнем отвън, разбираме, че всъщност това е отворена екосистема. Отворените екосистеми печелят от сътрудничеството със заинтересованите страни, които имат право на глас в придвижването на екосистемата напред.“

заяви Форест Норрод, изпълнителен вицепрезидент и генерален мениджър на отдела за решения за центрове за данни на AMD

Въпреки това не бива да се очаква пълно разбирателство между AMD и Intel – те все още са основни конкуренти на пазара.

„Мисля, че другият въпрос, който може да ви интересува е свързан с това защо решихме да направим това сега? Отговорът е, защото виждаме истинска промяна в търсенето на компютри. Намираме се в критична точка. Смятаме, че сега е подходящият момент да дадем възможност на тази нова, последователна архитектура да бъде източник на иновации за нашата екосистема. Търсим нови решения за развитие на архитектурата и след това ги прилагаме по стандартизиран начин, като смятаме, че приемането на тези промени в рамките на архитектурата ще бъде лесно, независимо дали от производителите на хардуер или от разработчиците на софтуер. Въпреки това има много различни искания за нови функции за x86. Някои от тях бяха приети от един от нас, а други не бяха приети от нито един от нас. Мисля, че споразумението между нас за последователен подход е от основно значение, така че ще имаме добра предвидимост.“

Джъстин Хотард, изпълнителен вицепрезидент и генерален мениджър на групата за центрове за данни и изкуствен интелект в Intel

По-тясното сътрудничество между конкурентите и стандартизацията на процесите също ще бъдат от полза за функциите, свързани със сигурността. Intel и AMD вече си сътрудничат на няколко фронта по този въпрос по непубличен начин, а стандарти като PCIe, ACPI и USB, наред с други са резултат от интензивните им съвместни усилия. Очевидно е, че въпросите за съвместното вземане на определени решения за бъдещето на x86 екосистемата могат да създадат спорове между двамата конкуренти, но Норрод посочва присъствието на други компании и клиенти в групата като силна страна, която ще помогне на двамата производители на процесори да се движат в правилната посока.

AMD и Intel съвместно искат да начертаят нов курс за архитектурата x86, за да подобрят съвместимостта и последователността. Въпреки това, предвид дългите цикли на проектиране на процесори, първите резултати от това сътрудничество ще може да се видят не по-рано от следващата година, а може би и по-късно.