Benoit Heroux, Digital Development Director в Melexis: Милиарди чипове на компанията по света работят благодарение на решенията, които създаваме

Benoit Heroux е Digital Development Director в Melexis и ръководи екипи, които разработват пълен дизайн на цифрови интегрални схеми – от първоначалната концепция, през архитектурата, до финалния етап преди масово производство. Има десетгодишен опит в областта, като през годините натрупва не само професионален, но и в лидерски опит.

Започвате кариерата си като Digital Design инженер, а днес сте директор Digital Development в Melexis. Какво първоначално Ви привлече към света на проектирането на полупроводникови прибори и интегрални елементи, и какво продължава да Ви мотивира и днес?

Първоначалният ми интерес към проектирането беше продиктуван от увлечението ми по софтуерно-ориентиран дизайн и от силното ми желание да разбера в дълбочина как работи електрониката. Това е изключително предизвикателна област, защото никога няма пълна сигурност, че един продукт ще функционира безупречно, докато не произведем устройствата. Именно това прави работата толкова трудна, но и толкова удовлетворяваща, когато видим крайния резултат и продуктът заработи успешно. И днес мотивацията ми остава също толкова силна, защото индустрията непрекъснато се развива и поставя нови предизвикателства – от все по-малките технологични нива и усъвършенстването на инструментите за проектиране до навлизането на изкуствения интелект, RISC-V архитектурата, както и новите програмни езици и софтуерни рамки. Освен това разнообразният характер на работата, включващ програми за тест, надеждност и качество,  прави професията динамична и много интересна.

За студентите и младите специалисти, които все още не познават тази професия, с какво всъщност се занимава един IC Digital Design инженер в Melexis?

IC Digital Design инженерите в Melexis  отговарят за разработването на цифровите функции, интегрирани в чиповете – от първоначалното дефиниране на концепцията до тяхната реализация и верификация. Това включва осигуряване на правилната интеграция на функцията в цялостната система, както и предоставяне на необходимата поддръжка за нейното използване. Функциите се разработват чрез хардуерни описателни  езици (като HDL), а процесът по верификация разчита в голяма степен на симулации, използващи методи за абстракция и обектно-ориентирано програмиране. Физическата реализация изисква работа със сложни EDА инструменти, за да се постигне възможно най-високо качество на дизайна върху силиция. Симулациите играят ключова роля в целия процес, тъй като са от съществено значение за гарантиране, че в крайния хардуер няма да има грешки, когато чипът бъде произведен.

Акцентирахте върху това да се носи отговорност от самата идея до масовото производство. Как изглежда това на практика за един инженер, който се присъединява към Вашия екип?

В Melexis Digital Design инженерите още в началото на своята кариера започват да разработват цялостни цифрови функции,  подкрепяни от опитни ментори. Те работят в тясно сътрудничество със системните архитекти, за да дефинират функционалностите, тяхната имплементация и да осигурят необходимата техническа поддръжка на тези  функции – както за останалите екипи по проектиране преди tape-out (финализирането на дизайна за производство), така и за различните екипи по индустриализация след този етап.

Позицията включва работа с микроконтролери, комуникационни интерфейси, функционална безопасност и сложни SoC архитектури. Коя от тези области Ви е най-интересна в момента и защо?

Убеден съм, че всяка от тези области е изключително интересна. При функционалната безопасност най-голямото предизвикателство е да намериш достатъчно креативни решения за разработване на механизми, които да наблюдават работата на системата максимално прецизно, като същевременно заемат възможно най-малка площ върху чипа. Архитектурата също е много вдъхновяваща, защото обхваща целия процес – от първоначалната идея до реализацията на крайния хардуер. Комуникационните интерфейси пък са сфера, която непрекъснато се развива, тъй като изискванията за по-висока пропускателна способност, по-голяма точност на данните и по-висока надеждност постоянно нарастват. Добър пример са все по-навлизащите софтуерно дефинирани превозни средства, които стимулират иновациите както в комуникационните интерфейси, така и в областта на киберсигурността. Ако тези предизвикателства звучат интересно и на вас, в момента имаме отворена позиция, чрез която можете да станете част от екипа ни.

Каква е ролята на Вашия екип в глобалната инженерна организация на Melexis?

Екипът ми отговаря за дигиталната част на всички чипове, разработвани в Melexis. Това е голяма отговорност, но и огромно удовлетворение, защото знаем, че милиарди чипове по света работят благодарение на решенията, които сме създали.

Какви умения и качества трябва да притежава един инженер, за да стане част от Вашия екип?

За да стане част от екипа ни, един инженер трябва да бъде  автономен, непрекъснато да учи и да се развива, да комуникира ефективно и да може да взема самостоятелни решения. Работата е предизвикателна, но същевременно изключително интересна и дава възможност за задълбочено развитие на експертизата в сферата.

Как подкрепяте развитието на новите инженери, след като станат част от екипа Ви?

Изградили сме структуриран подход, който включва три основни елемента. На първо място е нашата менторска програма, която създава тясно партньорство между опитни инженери и новите колеги. Така те получават ценни насоки и практически знания, които ускоряват адаптацията и професионалното им развитие. Вторият елемент е въвеждащата програма, която ги запознава с начина ни на работа, използваните инструменти и основните процеси в компанията. Също така осигуряваме и специализирани обучения по ключови технически теми, водени от нашите вътрешни експерти. Това  дава възможност на новите колеги да изградят стабилна основа и по-бързо да се включат пълноценно в проектите.

Изкуственият интелект променя начина, по който работят много индустрии. Как според Вас AI ще промени работата на инженерите по проектиране на интегрални схеми през следващите години?

 AI вече променя начина, по който работим, като оптимизира комуникацията и анализа на информация. В областта на дигиталния дизайн виждаме значителен потенциал AI  да подпомага разработката, като повишава както качеството, така и ефективността на работата. Въпреки това инженерът остава ключовата фигура в процеса и носи крайната отговорност за създаденото решение.

Какво е стратегическото значение на развойния център в София за Melexis в глобален мащаб?

 София е най-голямата локация на Melexis в световен мащаб и обединява представители на почти всички бизнес звена и функции на компанията. Нашият R&D екип в България включва 180 висококвалифицирани специалисти, които играят стратегическа роля в разработването на нови продукти и развитието на глобалното продуктово портфолио на Melexis.

Чипове на Melexis има във всеки съвременен автомобил. Какво е усещането да знаете, че работата на Вашия екип достига до милиони хора по света всеки ден?

Да знаеш, че разработените от теб технологии достигат до милиони хора по света, носи огромно удовлетворение. Успешното създаване на продукти за масово производство е това, което ни отличава на пазара. И макар да е сериозно предизвикателство, мотивацията е огромна, когато виждаш как нашият технически принос реално променя и подобрява света около нас.