Helion: още един термоядрен стартъп

Построяването на термоядрен реактор, който да генерира повече енергия, отколкото консумира, е едно от най-големите предизвикателства в наши дни. Подобно на квантовите изчисления, цели десетилетия бяха посветени за доказване на самата концепция, след което се очаква създаването на реални устройства, които могат да бъдат използвани в ежедневната практика.

Като алтернатива на държавните и засега безрезултатни международни държавни усилия и инвестиции в създаването на реактори от типа ITER, възникнаха частни стартиращи бизнеси, които развиват собствени перспективни идеи в това направление. TechCrunch съобщи, че Y Combinator и Mithril Capital Management са инвестирали 1,5 милиона американски долара в Helion Energy – стартъп от Редмънд, специалистите от който обявиха, че могат да счупят всички мислими рекорди за получаване на енергия чрез термоядрен синтез. Главният изпълнителен директор на компанията Дейвид Къртли обещава да направи това през следващите три години.

Helion е основан от четирима учени, работещи в MSNW – организация, специализирана във физиката на плазмата. Специалистите са създали своята компания и са съставили подробен план за действие през следващите три години. Учените възнамеряват да използват постиженията на електрониката от най-различни области за създаване на термоядрен реактор базиран на „магнитно-инерционен плазмен ефект в затворени кръгове“. Helion ще използва техника от космическите инсталации за тестване на ракетни двигатели, съчетани със съвременни самообучаващи се мрежи, които ще се използват за контролиране на магнитното поле, което удържа и дори „изстисква“ плазмата с цел увеличаване скоростта на термоядрената реакция.

Бизнес-моделът на Helion също е интересен. Компанията не възнамерява да строи най-големия в света термоядрен реактор от типа на ITER с цена $50 милиарда, а малки реактори с мощност крупен дизелов генератор, чиято конструкция може директно да генерира енергия без да е необходима турбина. За гориво може ще се използва деутерий, който е в изобилие в морската вода.

Дали ще станем свидетели на нови гениални хора като Елън Мъск или ще се окаже, че не достигат някои ключови компоненти за още $100 милиона, предстои да разберем след около две години.