Lockheed Martin търси европейски партньори за производството на ракетни системи

Провокирана от войната в Украйна, компанията Lockheed Martin увеличава производството на ключови наземни ракетни установки и боеприпаси и търси възможности в Европа за разширяване на производството, за да отговори на изключително високото търсене, според двама ръководители на компанията.

„Разглеждаме възможността за [разширяване на производството в Европа] за цялото портфолио“, заяви Паула Хартли, вицепрезидент и генерален мениджър на звеното за тактически ракети в подразделението „Ракети и огнева поддръжка“ на Lockheed, по време на брифинг с журналисти на Парижкия авиосалон. „С нарастване на търсенето виждаме както ползата, така и предимствата от преминаването от изцяло вътрешно [производство] към използване на международната верига на доставки и международни производствени мощности за внедряване и поддръжка на оръжейни системи,“ добави тя.

Хартли и Джейсън Рейнолдс, вицепрезидент и генерален мениджър на Lockheed Martin по интегрирана противовъздушна и противоракетна отбрана, заявиха, че компанията предприема стъпки за разширяване на производството на няколко различни платформи.

Според Джейсън Рейнолдс, Lockheed Martin започва разговори за установяване на производството на ракетата Patriot PAC-3 в Европа, с което ще бъде добавен трети производствен източник извън САЩ и Япония. Освен това, отбеляза Рейнолдс, Американската армия търси втори доставчик за търсещата система на ракетата, която в момента се произвежда от Boeing. По-рано Reuters съобщи, че именно търсещата система е била основният възел в производствения процес на PAC-3.

Според Паула Хартли, Lockheed Martin предприема подобни стъпки и за други програми, като прехвърля част от производството на подсистеми във Великобритания и премества производството в Полша за семейството боеприпаси Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS), чието производство тази година ще достигне 14 000 единици годишно. Полша е първата държава извън САЩ, която ще произвежда противотанковата ракета Javelin, а Lockheed работи за разширяване на производството ѝ във Великобритания, която вече е ключов доставчик на Javelin.

За да се добие представа за сериозния недостиг на оръжия, Паула Хартли посочи, че „почти във всички направления“ очаква увеличение на производството с 40% от портфолиото си само между 2024 и 2025 година.

По отношение на ракетата PAC-3, например, Джейсън Рейнолдс обясни, че през последните няколко години годишното производство постепенно се е увеличило от 300 и се очаква да достигне 650 до 2027 г., като възможно е тази цифра да се покачи и впоследствие. При системата High Mobile Rocket Artillery System (HIMARS) производството е удвоено – от 48 на 96 единици годишно, като Хартли уточни, че Lockheed се стреми да надмине този обем.

„За първи път в историята Lockheed Martin започва производството на HIMARS преди сключването на договорите, за да може да има наличен инвентар и да доставя системите на клиентите предварително – една или две бройки по-рано, за да могат войските да бъдат обучени преди да получат целия си поръчков обем,“ заяви Хартли.

„Има достатъчно работа в световен мащаб, затова търсим стратегически партньорства, които да ни помогнат да изпълним мисията си,“ допълни Рейнолдс.

Lockheed Martin модернизира оръжейните системи паралелно с увеличаването на производството, като въвежда нови функции, които повишават гъвкавостта на бойното поле и биха могли да спестят средства. Технология, разработена за интегрираното портфолио за противоракетна отбрана на компанията, позволява на операторите да насочват боеприпасите по нови начини. Джейсън Рейнолдс даде пример с изтребителя F-35, който поема контрола върху цел и подава тази информация на ракетата, елиминирайки нуждата от скъп търсещ модул.

Освен че предоставя нов метод за насочване към противника, „предимството е в цената на търсещия модул спрямо цената на канала за предаване на данни на ракетата“, поясни той.

Докато Lockheed Martin, заедно с останалата част от отбранителната индустрия, бърза да осигури по-евтини прехващачи за западните военни сили, Джейсън Рейнолдс подчерта, че ще е необходим микс от защитни възможности, в зависимост от типа на заплахите.

„Не бих казал, че PAC-3 няма бъдеще. Точно обратното – ще имате нужда от PAC-3,“ каза той, като посочи примери с усъвършенстваните руски офанзивни оръжия, използвани за удари в Украйна. „Ще имате нужда от такива възможности срещу подобни заплахи.“