SolarStratos подобри рекорда за височина на полет, задвижван от слънчева енергия

Швейцарският проект SolarStratos за постигане на рекордни височини в авиацията, задвижвана единствено от слънчеви панели постави нов рекорд, като се издигна на 9521 метра надморска височина. Крайната цел на SolarStratos е да се изкачи на около 25 000 метра в стратосферата. Този рекорд тепърва предстои, като напредъкът към него ще бъде осъществен на няколко етапа.

Рекордното издигане е осъществено с модифициран самолет Elektra One, който по същество представлява планер, оборудван с електрически двигател и набор от слънчеви панели. Планерът е използвал топлите възходящи въздушни течения за значителна част от траекторията на изкачване. Самолетът беше олекотен максимално, така че пилотската кабина остана неуплътнена. За да се предпази пилотът от студа и липсата на кислород на височина са използвани специални гащеризони и кислородни бутилки.

Издигането до рекордната височина отне два часа, а спускането – три. Самолетът HB-SXA излетя от летище Сион. Пилот беше Рафаел Домжан, основател на SolarStratos. Оборудваният самолет тежеше 450 килограма. Соларните панели бяха поставени на крилата на планера с размах 24,8 метра. Мощността на инсталирания електрически двигател е 43 к.с. (31,6 kW). За всеки случай на борда са били поставени литиево-йонни батерии с капацитет 20 kWh.

Предишният рекорд за самолет с електрическо задвижване от слънчева енергия беше поставен на 9 юли 2010 година по време на проекта Solar Impulse 3. Тогава височината на издигане беше 9235 метра. Полетът на SolarStratos на 12 август подобри този резултат с почти 300 метра, но все още се счита за неофициален, тъй като все още не е потвърден от експертите на FAI.