Starship отново предизвика огнен дъжд малко след изстрелването, но първата степен отново бе хваната

Тази нощ SpaceX извърши осмото тестово изстрелване на космическия кораб Starship с ракетата носител Super Heavy, което, както и предишният тестов полет, завърши със загуба на кораба. Въпреки това ракетата Super Heavy се върна на Земята и успешно се приземи на стартовата площадка, където беше уловена от манипулаторите на специалната система Mechazilla.

SpaceX изстреля Starship от стартовата площадка Starbase в Южен Тексас в четвъртък, 6 март, в 18:30 ч. по Гринуич (петък, 7 март). Първоначалните фази на полета преминаха по план, включително отделянето на степента и връщането на Земята на ускорителя Super Heavy, който беше прибран от системата Mechazilla за трети път в рамките на четирите мисии от октомври 2024 г. насам.

Осем минути след старта обаче четири от шестте двигателя Raptor в горната степен на Starship внезапно отказаха. Ракетата загуби контрол върху ориентацията си и започна да се мята, докато същевременно продължи да транслира видео. Около минута след това SpaceX изгуби контакт със Starship, който не след дълго се взриви.

Според изявлението на SpaceX, публикувано в уеб сайта ѝ часове след полета, в горната степен на ракетата е имало експлозия преди издигането, което е довело до загуба на няколко двигателя Raptor.

„Това, от своя страна, доведе до загуба на контрол на ориентацията и в крайна сметка до загуба на контакт със „Старшип“. Последният контакт със Starship се осъществи приблизително 9 минути и 30 секунди след изстрелването“, заявиха от компанията.

Експлозията на Starship и падащите отломки бяха видими в някои части на Карибския басейн – от Доминиканската република до Бахамите и дори до бреговете на Флорида. От SpaceX заявиха, че Starship е летял в рамките на определения коридор за изстрелване, осигурявайки безопасността на обществеността, и всички оцелели отломки ще паднат в зоната за безопасност.

Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) затвори въздушното пространство в някои части на Карибския басейн за тестовия полет, поради което някои полети на авиокомпаниите бяха забавени или пренасочени към други летища в страната.

„FAA изисква от SpaceX да проведе разследване на инцидента със загубата на Starship по време на изстрелването на 6-ти март“, се казва в изявление на FAA, публикувано малко след инцидента.

Вторият пореден неуспешен опит за тестово изстрелване на Starship е сериозен удар върху разработването на космическия кораб от SpaceX, който има ключова роля в плановете на компанията да разположи в орбита по- големите сателити от следващо поколение Starlink. Starship носеше четири макета на такива спътници, които се очакваше да бъдат изстреляни по време на суборбиталния му полет.

Starship е от решаващо значение и за програмата на НАСА за изследване на Луната Artemis, в рамките на която се очаква през 2027 г. да отведе астронавти на Луната.

Илън Мъск изобщо не е обезкуражен: след тази катастрофа са събрани, записани и анализирани огромно количество нови данни и следващият кораб Starship ще бъде изстрелян през месец април.

„Днешният ден беше донякъде неуспешен. Прогресът се измерва с времето, следващият Starship ще бъде готов след 4-6 седмици“ – каза Мъск.