„Ако искаш да те виждат – плати на Google“: мегадело за злоупотреба с власт

Американският технологичен гигант Google отново се оказва в епицентъра на съдебен сблъсък, този път на Острова. Британският Съд по конкуренция прие колективен иск на стойност до 5 милиарда паунда (приблизително 6,6 милиарда долара), подаден от името на десетки хиляди местни бизнеси. Основното обвинение? Злоупотреба с господстващо положение в онлайн търсенето и изкуствено надуване на цените на дигиталната реклама.

Зад делото стои експертът по конкуренционно право Ор Брук, който посочва, че Google систематично е изключвал конкурентите, като е сключвал обвързващи договори с производители на смартфони. По този начин търсачката Google и браузърът Chrome са били предварително инсталирани на милиони устройства с Android. Освен това, твърди се, че Google е плащал на Apple, за да остане основна търсачка на iPhone — стратегия, която според ищците е ограничила потребителския избор и е затруднила достъпа до пазара за други рекламни платформи.

„Google е използвал пазарната си мощ, за да изключи конкурентите и да наложи по-високи цени за реклами“, обяснява Брук. „Фирмите практически нямат избор – ако искат да бъдат видими онлайн, трябва да купуват реклами от Google.“

Ищците изтъкват, че освен доминиращото си присъствие, Google е предоставял и по-ефективни инструменти за таргетиране на реклами в сравнение с конкурентите – нещо, което е създало затворен рекламен екосистемен кръг, от който бизнесите трудно могат да излязат.

От своя страна, Google определя иска като „поредния спекулативен и опортюнистичен случай“, подчертавайки, че ще се защитава енергично. Според изявление на компанията, потребителите и рекламодателите избират Google заради неговата полезност, а не по принуда.

Делото се развива на фона на разследване от британския орган за защита на конкуренцията (CMA), който още в началото на годината започна проверка на бизнес практиките на Google. Според регулатора, Google контролира около 90% от онлайн търсенето във Великобритания, а над 200 000 фирми в страната разчитат на неговите рекламни инструменти.

Очаква се процесът да привлече международен интерес, особено с оглед на засилените регулаторни мерки в ЕС, САЩ и други държави срещу големите технологични компании. И независимо от изхода на делото, резултатите от него вероятно ще окажат влияние върху бъдещето на онлайн рекламата и баланса на сили в дигиталната икономика.