Астрономи засякоха уникален гама-лъчев изблик в центъра на Млечния път, който може да е следа от тъмна материя

Международен екип от физици, използващи монтирания на балон телескоп XL-Calibur, е получил най-подробните поляризирани рентгенови данни до момента от черната дупка Cygnus X-1. Наблюденията са помогнали на учените да разберат по-добре как свръхгорещата материя се върти, разширява и излъчва енергия, докато пада в центъра на черната дупка.

XL-Calibur е специално проектиран телескоп, който измерва поляризацията на рентгеновите лъчи и посоката, в която електромагнитните вълни осцилират. Тези измервания ни позволяват да наблюдаваме поведението на газа и прахта, обикалящи около черна дупка със скорости, близки до скоростта на светлината. Наблюденията, публикувани в The Astrophysical Journal, са най-прецизните измервания на поляризацията на така наречените „твърди“ рентгенови лъчи от Cygnus X-1.

Телескопът XL-Calibur беше изстрелян на 9 юли 2024 г. от космическия център Esrange в Швеция, разположен над Северния полярен кръг, и прелетя до Канада. По време на този полет инструментът е записал данни не само от Cygnus X-1, но и от пулсара Краб и заобикалящата го мъглявина — един от най-ярките източници на рентгеново лъчение в небето. Според професор Хенрик Кравчински от Вашингтонския университет в Сейнт Луис, получените резултати ще станат основа за тестване на най-модерните компютърни модели, описващи физиката в близост до черните дупки.

Устройството, наречено XL-Calibur, беше изстреляно на 9 юли от космическия център Esrange на Шведската космическа корпорация, разположен северно от Северния полярен кръг близо до Кируна, Швеция.

Мисията XL-Calibur 2024 постави рекорд по отношение на точността на измерванията и техническото ниво. Съавторът на проекта, професор Марк Пиърс от Кралския технологичен институт в Стокхолм, отбеляза, че резултатите от наблюденията ясно демонстрират ефективността на конструкцията на телескопа и откриват пътя за нови експедиции. Следващият полет на XL-Calibur е планиран за 2027 г. — този път от антарктическата станция.

В бъдещи мисии изследователите планират да наблюдават други черни дупки и неутронни звезди, за да разберат по-добре процесите, които протичат в най-екстремните условия на Вселената. В комбинация с данните от спътниците на НАСА, като IXPE, тези наблюдения биха могли през следващите години да помогнат за отговорите на ключови въпроси от областта на астрофизиката на черните дупки.