Астрономи използват метеорити, за да разберат кога всъщност се е появила планетата Юпитер

Изучаването на малки капчици разтопена скала, открити в метеорити, и моделиране помогнаха за определяне на времето за образуване на най-голямата планета в Слънчевата система.

За първи път астрономите успяха да определят времето за образуване на Юпитер — най-голямата планета в Слънчевата система. За целта са изследвали малки капчици разтопена скала, известни като хондрули, открити в метеорити, паднали на Земята. Изследването, публикувано в списание Scientific Reports, установи, че Юпитер най-вероятно се е образувал 1,8 милиона години след Слънчевата система, пише Interesting Engineering.

Моделирането в изследването показва, че разтопените петна в метеоритите са създадени от огромните гравитационни сили на бързо формиращия се Юпитер. Преди около 4,5 милиарда години Юпитер е експлодирал до гигантските си размери. Мощното му гравитационно привличане е нарушило орбитите на малки скалисти тела, подобни на съвременните астероиди, наречени планетезимали. Това е довело до сблъсъците помежду им с толкова високи скорости, че скалите и прахът, които са съдържали, са се стопили при удара, образувайки петна от разтопена скала или хондрули, които се намират в падащите на Земята метеорити.

Предишни теории не можеха да обяснят характеристиките на хондрулите без много специфични условия, казват учените, докато новият модел показва, че необходимите условия са съществували в ранната слънчева система, когато Юпитер се е формирал.

Учените са използвали симулации, за да пресъздадат растежа на Юпитер и сблъсъците на скалисти и богати на вода планетозимали в ранната слънчева система. Симулациите са създали реалистични хондрули, които съответстват на характеристиките и съдържанието им в метеоритите. Проучването е установило, че водата в сблъскващите се планетозимали е играла ключова роля във формирането на хондрулите. Това също доказва, че образуването на хондрули е пряко следствие от образуването на планети.

Астрономите са определили точното време на раждане на Юпитер, като са съпоставили времето на симулираните сблъсъци на планетезимали с възрастта на откритите в метеоритите хондрули. Тъй като образуването на хондрулите е достигнало пик 1,8 милиона години след формирането на Слънчевата система, това е и времето на раждане на Юпитер, казват учените.