Астрономи проведоха уникален експеримент на разстояние от 9,1 млрд. километра от Земята

Учени успешно проведоха навигационен експеримент на разстояние от 9,1 милиарда километра от Земята, използвайки сондата New Horizons на НАСА — петият космически кораб, напуснал Слънчевата система. Целта беше да се тества нов метод за ориентация в междузвездното пространство, който не изисква сложно специализирано оборудване. Вместо традиционните методи за определяне на позицията, учените предложиха да се навигира чрез изместване на видимите позиции на звездите в изображенията от бордовата камера.

Експериментът използва Long Range Reconnaissance Imager на сондата, която в момента е на повече от 9 милиарда километра разстояние — 60 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята. На това разстояние дори най-близките до нас звезди, като Проксима Кентавър и Wolf 359, са забележимо изместени на фона на звездното небе в сравнение с това как изглеждат от Земята. Благодарение на този паралакс ефект, позицията на сондата е определена с точност до 40 милиона километра.

Въпреки че подобна грешка изглежда голяма, този резултат се счита за значително постижение за междузвездните мисии, тъй като подобна навигация с помощта на звезди преди не е била тествана на толкова големи разстояния. Изследователите са сравнили изображенията на сондата с данни от телескопа Gaia, който разполага с най-точната карта на звездите в нашата Галактика.

Тестът показва, че дори камера, която не е предназначена за навигация, може да помогне на устройството самостоятелно да определи местоположението си без сигнал от Земята. В бъдеще този подход може да бъде ключов в навигацията на превозни средства, които навлизат в дълбокия космос, където сигналът от Земята става твърде слаб и се забавя с часове или дни.

Резултатите от експеримента доказват, че мисиите в междузвездното пространство могат да използват собствени камери за ориентиране сред звездите, което опростява подготовката за подобни полети и увеличава автономността на космическите кораби.