Астрономите наблюдаваха „рязко пробуждане“ на черна дупка

Екип от британски астрономи е станал свидетел на едно от най-драматичните космически събития, случило се на 10 милиарда светлинни години от Земята – в центъра на далечна галактика внезапно се появило толкова ярко и продължително сияние, че то веднага се е превърнало в едно от най-необичайните в историята на астрономическите наблюдения. Точното естество на явлението все още не е установено – най-вероятно ненаситна черна дупка внезапно се е „пробудила“ – но има и друга версия за случилото се.

J221951 е едно от най-ярките преходни светлинни явления – обекти, които променят яркостта си за кратък период от време. Открито е през 2019 г., когато астрономите търсят следи от гравитационни вълни. Учените са наблюдавали килонова – събитие, което възниква при сливането на две неутронни звезди. Обикновено килоновата изглежда синя, след което избледнява и след няколко дни придобива червеникав оттенък. Вместо това обаче учените са открили нещо по-рядко: обекта J221951. Преходното явление също е изглеждало синьо, но не е променило цвета си като обикновена килонова.

Анализирайки светлинния спектър на J221951, астрономите успяха да установят, че обектът се намира на около 10 милиарда светлинни години от нас. Фактът, че свети толкова ярко от такова огромно разстояние, го прави едно от най-ярките преходни явления, които някога са наблюдавани, съобщава изданието Phys.org.

Обектът J221951 изглежда е възникнал в резултат на много бързото поглъщане на околната материя от свръхмасивна черна дупка. Позицията на явлението съвпада с центъра на галактиката, където обикновено се намират такива черни дупки. Фактът, че обектът е започнал да свети внезапно – около 10 месеца преди откриването му – означава, че черната дупка е започнала да се храни много бързо, след като известно време е била в покой. В ултравиолетовия спектър се наблюдават признаци на поглъщане, което съответства на освобождаването на материя в процеса на освобождаване на огромни количества енергия. Това, в съчетание с голямата яркост, прави събитието едно от най-мощните „включвания“ на черна дупка.

Британските астрономите са определили два възможни механизма за обяснение на такива екстремни апетити на черните дупки. Първият: действието на приливно разрушение – разрушаване на звезда, преминаваща в близост до свръхмасивна черна дупка. Вторият: активно галактическо ядро, което променя състоянието си от спящо в активно.

„Космическият обект J221951 е един от най-ярките примери за черна дупка, която успя сериозно да ни изненада“, казва Мат Никол от Университета на кралицата в Белфаст, един от изследователите представили тази научна работа.

По-нататъшните наблюдения ще дадат възможност на учените да определят на какво точно са станали свидетели и да разберат по-добре природата на черните дупки.