Барселона се превърна в център за развитие на шпионските технологии

В края на 2023 година израелски изследовател в областта на киберсигурността от Тел Авив се опитвал да набере персонал чрез LinkedIn за високоплатена работа в чужбина. Представителите на компанията, за която извършвал тази дейност го уверили, че става дума за легитимна организация за офанзивна сигурност (Offensive Security), която току-що започвала да функционира в Барселона. Процесът на наемане обаче накарал изследователя да се усъмни.

В интервю за TechCrunch специалистът заяви, че комуникацията е била съпроводена със странна секретност. Някои служители на компанията отказвали да кажат пълните си имена, дълго време не разкривали местоположението на офиса и дори името на компанията. Изследователят отбеляза, че всичко е изглеждало като опит за прикриване на потенциално проблемни дейности.

Компанията била представена от Алексей Левин, бивш разработчик на шпионски софтуер за производителя NSO Group. Левин споделил, че компанията се нарича Palm Beach Networks и разработва сложни шпионски програми, вариращи от експлойти до шпионски софтуер.

Барселона не е била избрана за стартъпа случайно. Служители на компанията обясниха, че градът е привлекателен поради комфортния си климат, данъчните облекчения и развитата инфраструктура за ИТ бизнеса. Този избор обаче повдига въпроси предвид неотдавнашните скандали около използването на шпионски софтуер срещу политици и активисти в Испания.

През последните години Барселона се превърна в притегателен център на компаниите за експлойти и шпионски софтуер. Сред тях са Paradigm Shift – стартъп, възникнал след фалита на Variston и Epsilon – компания, основана от бивш служител на отбранителния гигант L3Harris. Освен това израелски разработчици, които преди това са били базирани в Сингапур също са се установили в този каталунски град, което го превръща в своеобразен европейски център за такива организации.

Причините за преместването на предприятия от Израел в Барселона се крият не само в климата и благоприятните данъци. След редица скандали с NSO Group израелските власти започнаха да ограничават износа на шпионски технологии, което принудило компаниите да търсят по-лоялни юрисдикции в ЕС.

Palm Beach Networks обаче вече е престанала да съществува под това име. Според документите тя е сменила няколко имена, включително Defence Prime Inc. и Head and Tail, които продължават да извършват дейност в Испания. Представителите на Head and Tail не коментират въпроса, но на своя уебсайт компанията заявява, че се занимава с киберсигурност, включително анализ на заплахи и реакция при инциденти, но служителите имат опит в работата за известни компании, разработващи шпионски софтуер.