Без бутилки или филтри: инженерите научиха дрехите да извличат вода от атмосферата

Изследователи са разработили необичаен текстил, способен да извлича питейна вода директно от околния въздух. Тази технология може да се окаже полезна в районите, където достъпът до вода е ограничен или изобщо не съществува.

Инженери от Тексаския университет в Остин са разработили специално яке, което може да извлича питейна вода директно от атмосферната влага. Тази разработка може да бъде полезна за туристите, военните, селскостопанските работници, спасителите и всеки, който работи или пътува далеч от надеждните водоизточници, според Digital Trends.

Как работи якето, което събира вода от въздуха?

Новата технология е базирана на специална материя, изработена от биоразградим хидрогел. Материалът абсорбира влагата от въздуха и я насочва към специални подвижни модули за събиране на вода. След като влагата се натрупа, водата постъпва в сгъваем колектор. Под въздействието на слънчевата топлина тя се отделя от материала и се събира в течна форма, която я прави готова за консумация.

По време на лабораторни тестове якето е демонстрирало капацитет за задържане на вода от 400 до 900 милилитра на ден, в зависимост от нивата на влажност. Това е приблизително еквивалентно на пиенето на две до четири чаши вода на ден. Въпреки че това количество не е достатъчно, за да покрие напълно дневните нужди на един човек, то може да бъде важен резервен източник на вода на терен или при извънредни ситуации.

Според авторите на изследването, новите текстилни изделия са от 3 до 10 пъти по-ефективни от традиционните материали при събиране на атмосферна влага, когато се използват в голям мащаб.

Каква е основната разлика от другите системи?

Авторите отбелязват, че повечето съществуващи системи „въздух-вода“ са стационарни. Те обикновено включват големи панели, адсорбционни агрегати или други обемисти конструкции, които са трудни за транспортиране.

Екип от Тексаския университет реши този проблем, като интегрира механизъм за пренос на вода директно в структурата на влакната. Това позволява процесът на преобразуване на водните пари в течност да протича в тъканта, без да е необходимо отделно, мащабно оборудване.

Всъщност, самият материал улавя влагата, премества я и я натрупва за последващо събиране.

Успоредно с изследването на якето, екипът от учени публикува друга статия в списание Nature Water. В нея изследователите описват слънчево устройство за събиране на атмосферна влага, което поставя нов рекорд за производителност. Системата е успяла да произведе до 1,3 литра чиста вода на ден както в сух, така и в полувлажен климат.

Ефективността на системата достига 3-4 литра вода на килограм влагопоглъщащ материал. Полеви тестове са проведени в пустинята Чихуахуа в Ню Мексико и в Остин, Тексас.

За кого са създадени подобни технологии?

Разработчиците виждат както якето, така и стационарното устройство като част от по-голяма програма за разработване на технологии за събиране на атмосферна вода.

Особен интерес представляват регионите по света, където недостигът на прясна вода се превръща във все по-сериозен проблем. Учените посочват Северна Африка, Близкия изток, Южна Азия и Субсахарска Африка като потенциални области на приложение. В бъдеще те планират да интегрират технологията не само в дрехите. Подобни материали биха могли да се използват в туристически раници, палатки, аварийни заслони и мобилни системи за водоснабдяване на полето.

Ако разработката премине успешно през допълнителните тестове и бъде мащабирана до производство, тя би могла да се превърне в един от най-интересните примери за това как обикновеното облекло се трансформира във функционално устройство за оцеляване и автономно водоснабдяване.