В материала от астероида Рюгу откриха частици, по-стари от Слънчевата система

В песъчинките, доставени от астероида Рюгу, са открити микроскопични примеси с много необичаен химичен и изотопен състав. Учените смятат, че те са остатъци от вещество, което е предшествало Слънчевата система и се е запазило на астероида като в „капсула на времето“.

Астероидите са на почти същата възраст като Слънчевата система. За разлика от планетите, те малко са се променили през милиардите години, изминали оттогава, като са запазили образци от древната материя, от която се е образувала нашата слънчева система. Доскоро обаче учените можеха да изследват само образци, които са паднали на Земята и са били видимо трансформирани в процеса на подобна катастрофа. Но материалът, който може да бъде събран и доставен от космически апарати, остава също толкова непокътнат, позволявайки на астрономите да надникнат в епохата, когато Слънчевата система тепърва се е формирала.

През 2018-2019 г. японската космическа сонда Хаябуса2 събра проби от вещество от близкия до Земята астероид (162173) Рюгу и през 2020 г. остави на Земята капсула с тези проби. На разположение на учените попаднаха няколко грама уникален материал, който те все още анализират с голямо внимание, като се стараят да не допуснат и най-малкото замърсяване. Наред с другите неща, те откриха органични съединения и вода – важни доказателства за миналото на нашия свят, ако не и за още по-древни времена.

Новата научна работа на американски и японски учени показва, че в състава на пробите от Рюгу има вещество, по-старо от Слънчевата система. Статията е публикувана в списание Science Advances.

Ан Нгуен (Ann Nguyen) и нейните колеги анализираха двойка „песъчинки“ от астероида, всяка с диаметър по-малък от един милиметър. Учените забелязаха още по-дребни инклузии, изложени на видно място на повърхността. След като ги изследвали с помощта на електронен микроскоп, рентгенова спектроскопия и други методи, авторите на изследването установиха, че съставът на тези частици е подчертано по-различен от основното вещество на астероида.

Те съдържат по-малко кислород, магнезий и силиций, но повече желязо и сяра, както и прости органични вещества. Освен това има силициев карбид (SiC) – съединение, което лесно се разпада при контакт с вода. Всичко това показва, че тези вложения са се образували отделно от основното вещество на Рюгу и не са взаимодействали с вода. Това бе потвърдено и от изотопния анализ.

Учените считат, че тези частици са се изпарили от повърхността на комети, намиращи се в далечната периферия на Слънчевата система, и едва по-късно са били уловени от Рюгу, по-точно от астероида-майка, от който той е фрагмент. Това се е случило преди формирането на планетите и дори преди диференциацията на материята, от която са се образували. Малките примеси в Рюгу са съхранили материал, произлязъл от предишни звезди, чиито останки са послужили като строителен материал за нашата. Може би те ще ни дадат по-добра представа за това какви са били „прародителите“ на Слънцето и неговите планети.