Великобритания възнамерява да погребе 140 тона радиоактивен плутоний в дълбоко ядрено гробище

Процесът на имобилизация включва превръщането на плутония в керамична или каменна форма.

Правителството на Обединеното кралство обяви важна промяна в политиката за дългосрочна безопасност и сигурност на британските запаси от плутоний, предназначени за граждански цели, с обща маса 140 тона.

Тази инициатива беше приветствана от групата на Органа за извеждане от експлоатация на ядрените съоръжения (NDA), която заяви, че подобно решение ще национализира материалите, като ги направи достатъчно стабилни, за да бъдат съхранявани дълбоко в специално изградено за целта хранилище за геоложко погребване (GDF).

„Приветстваме политическото решение на правителството относно бъдещото обезвреждане на плутония, което проправя пътя за значителни инвестиции в Западна Кумбрия“, заяви Дейвид Пийти, главен изпълнителен директор на групата на Органа за извеждане от експлоатация на ядрени съоръжения. „То ще открие възможности в области като научноизследователската и развойната дейност на ядрената индустрия.

По-безопасно бъдеще за управлението на плутония

Вече повече от десетилетие Обединеното кралство успява да складира най-голямото количество плутоний в целия свят, което е пряк резултат от работата на завода за преработка на ядрено гориво в Селафийлд, Къмбрия.

Първоначално материалът е бил съхраняван с намерението да бъде рециклиран в ново ядрено гориво. Това обаче породи опасения за безопасността, разходите за поддръжка и сложната обработка на веществото.

Процесът на имобилизация (обезвреждане) включва превръщането на плутония в подобна на керамика или камък форма. По този начин се гарантира, че продуктите на ядреното делене ще бъдат недостъпни, като същевременно неимоверно се намаляват другите рискове.

„Тези материали се базират на намиращите се в природата естествени минерали, за които знаем, че са съдържали уран в продължение на милиарди години“, заяви експертът по ядрени отпадъци Клеър Корхил пред BBC News.

Позитивно решение за Къмбрия

Преминаването към имобилизация ще доведе до значителен икономически и трудов ръст в региона на Селафийлд. Понастоящем групата на NDA работи в областта на научноизследователската и развойната дейност, като се опитва да определи коя технология е най-подходяща за тази промяна.

Ако правителството даде зелена светлина, в Селафийлд ще бъде изграден високотехнологичен завод за ядрен материал, преработка и временно съхранение, с подходящи техники за управление и опазване за периода, предшестващ отварянето на GDF.

„Това ни позволява да продължим да изпълняваме ангажимента си за безопасно, сигурно и устойчиво справяне с цивилното ядрено наследство на Обединеното кралство“, отбеляза Пийти.

Тази политика вероятно ще подобри регионалната верига за доставки, ще засили развитието на инфраструктурата и ще превърне Селафийлд в сърцето на британската дейност по извеждане от експлоатация на различните ядрени съоръжения.

Следващи стъпки

В краткосрочен план имобилизацията улеснява решаването на проблема как да се управлява резервът от плутоний, тъй като изглежда по-ефикасна и по-проста от методите за дългосрочно обезвреждане. Предвижда се строителството на GDF да започне след 2050 г., като Обединеното кралство все още не е определило подходящото място.

Засега материалът ще остане в Селафийлд, безопасно затворен и в очакване да бъде транспортиран до специално изградена камера, където ще може да бъде непрекъснато наблюдаван при строги ограничения.

Като се ангажира с дългосрочна стратегия, която съчетава безопасност, устойчивост и икономическо развитие, правителството създава прецедент за справяне с един от най-сложните въпроси в съвременната ядрена политика.

Това решение не само защитава общественото здраве и здравето на околната среда, но също така насърчава иновациите и растежа, като позиционира Обединеното кралство като лидер в справянето с глобалните ядрени предизвикателства.