Вярно ли е, че красивите хора живеят по-дълго?

Преди колко време отворихте годишника на гимназията? Може да е трудно да се повярва, но снимките от гимназията могат много да ви подскажат за вероятната продължителност на вашия живот. Авторите на ново проучване са установили, че има пряка връзка между привлекателността на хората, когато са млади, и това колко години ще живеят. Резултатите, публикувани в списание Social Science & Medicine, показват, че най-малко привлекателните хора на снимките от училищните годишници живеят по-кратко от по-привлекателните си съученици. По-конкретно, по-висока смъртност се наблюдава при тези, които околните са считали за най-малко привлекателни. Колкото и противоречиво и спекулативно да звучат изводите на учените, работата се основава на документирани наблюдения, че различните социални условия като доходи, семейно положение и образование оказват значително влияние върху здравето и продължителността на живота. Нека се спрем по-подробно.

Външната привлекателност

Фактът, че съвременното общество е обсебено от външния вид, едва ли може да изненада някого. Това явление обаче има много специфични причини. Така например резултатите от по-ранни проучвания показват, че макар физическата привлекателност да е повърхностна по дефиниция, тя осигурява неоспорими предимства в личната, социалната и професионалната сфера и като цяло оказва значително влияние върху различните аспекти от живота на човека.

Резултатите, публикувани в Journal of Experimental Social Psychology, показват, че привлекателните хора е по-вероятно да се чувстват уверени, което може да им бъде от полза в много области на живота. Например, по-вероятно е те да опитат нови дейности и да получат повишение.

Освен това тези, които се възприемат като привлекателни, често се възприемат позитивно и от другите – явление, наречено „ефект на ореола“ (halo effect). По същество това е психологическа предубеденост, която кара хората да приемат, че физически привлекателните хора притежават и други положителни качества като интелигентност, доброта и компетентност.

Съществуват и някои доказателства, че привлекателните хора са с по-добро здраве. Това обаче може да се дължи и на факта, че някои показатели за добро здраве, като например телесното тегло, могат да повлияят на възприятието на другите за привлекателност.

Красотата и продължителността на живота

Въпреки значителния брой изследвания, подкрепящи привилегиите за красивите хора, ролята на физическата привлекателност в определянето на продължителността на живота до голяма степен е пренебрегната. Този пропуск е забележителен, тъй като привлекателността може да ни каже много за здравословното състояние. И макар че в миналото са провеждани такива проучвания, резултатите са били смесени. Освен това тези проучвания често не са отчитали различните фактори на жизнения цикъл и демографските характеристики.

Сега авторите на новото проучване са решили да направят корекция и са използвали голям набор от лонгитюдни данни – вид проучване, при което данните се събират от едни и същи участници в продължение на дълъг период от време, понякога дори в продължение на години или десетилетия – а именно лонгитюдното проучване на Уисконсин (WLS), за да осигурят по-стабилен анализ.

Дългосрочното проучване на Уисконсин (WLS) е база данни за установяване на генетичния компонент на външната привлекателност. Проучването започва през 1957 г., а участниците в него са няколко хиляди завършили колеж (от европейски произход), които предоставят ДНК проби.

В хода на работата си изследователи от Университета на Аризона оценяват въздействието на външната привлекателност върху продължителността на живота, като комбинират данните за смъртността от Националния индекс на смъртността на САЩ (до 2022 г.) и данните от лонгитюдното проучване на Уисконсин (WLS). По този начин те са успели да проследят живота на 8386 ученици от гимназията в Уисконсин, завършили през 1957 г., до смъртта им или до достигане на 80-годишна възраст. Близо 43% от хората в извадката са починали до края на периода на наблюдение.

„Винаги съм смятал, че привлекателността е недостатъчно изследван аспект на социалното неравенство. Красотата може и да не е толкова структурна, колкото другите аспекти, но всеки знае, че е важна. Освен това се запознах и споделих тази идея с един водещ експерт, д-р Хамермеш, който от десетилетия изучава как външният вид на човека влияе върху хода на живота му“, казва един от авторите на изследването, Конър М. Шийн от Университета в Аризона.

Резултатите показват, че при завършилите висше образование, които са смятани за най-малко привлекателни, рискът от преждевременна смърт е с 16,8% по-висок в сравнение с тези, чиято привлекателност е средна. По-конкретно, 20-годишните жени от групата на най-непривлекателните са живели почти две години по-малко, а мъжете – почти една година по-малко в сравнение с по-привлекателните си връстници.

Как може да се определи привлекателността?

За да оценят привлекателността на всички участници във WLS, изследователите са използвали снимките от гимназиалните годишници, а красотата е била оценявана от независими съдии: привлекателността на всеки респондент е била оценявана по единадесетстепенна скала от шестима мъже и шест жени, които са били обучени да дават последователни и валидни оценки. След това всички участници в този „конкурс за красота“ са били разделени в шест различни категории – от най-привлекателни до най-малко привлекателни.

Авторите са използвали данните за смъртността от Националния индекс на смъртните случаи на САЩ, както и модели на пропорционалните опасности и методи за определяне на очакваната продължителност на живота, за да определят връзката между привлекателността и продължителността на живота, както бе разгледано по-горе.

Тези модели отчитат различни фактори, включително училищните постижения, интелигентността, семейното положение, доходите в зряла възраст, както и психическото и физическото здраве в зряла възраст. Като са комбинирали всички налични набори от данни, авторите са успели да определят специфичното въздействие на привлекателността върху продължителността на живота.

Резултатите от проучването показват, че при хората, които са оценени като най-малко привлекателни от независимите съдии, рискът от преждевременна смърт е значително по-висок в сравнение с хората със средна привлекателност. Интересно е, че работата не открива значителни разлики в риска от преждевременна смърт между привлекателните хора и хората със средна привлекателност.

Тези констатации предполагат, че макар непривлекателността някак да е свързана с по-кратката продължителност на живота, голямата привлекателност не дава допълнително предимство по отношение на дълголетието в сравнение със средния външен вид. Тази закономерност е сходна за различните етапи от живота, което подкрепя валидността на констатациите.

„Хората, които са били оценени като най-малко привлекателни въз основа на снимките от училищния албум, живеят по-кратко от по-привлекателните си съученици. Освен това не открихме реални предимства на най-привлекателните хора пред всички останали. Получените резултати все пак подчертават необходимостта от по-справедливо отношение към хората, независимо от външния им вид“, пишат авторите на изследването.

Екипът открива и връзка между привлекателността и доходите. Интересно е, че този фактор се проявява при запознанствата и брака. Така например предишни проучвания показват, че жените, които се възприемат като по-малко привлекателни, са склонни да се омъжват за мъже, които печелят по-малко и нямат по-високо образование.

Ограниченията

Въпреки всеобхватния характер на новото проучване, то има ограничения. Едно от тях е самата извадка, която се състои само от завършилите средно образование в Уисконсин, което няма как да е представително за цялото население на САЩ, а и за другите страни. Друго ограничение е потенциалната изменчивост в качеството на снимките и други неизмервани фактори (напр. здравословно състояние в детството), които може да са повлияли на оценките за привлекателност и последващите рискове от смъртност.

Със сигурност данните, представени в това иновативно проучване, са недостатъчни за доказване на пряка причинно-следствена връзка, а освен това те са съсредоточени върху един географски район. Все пак това е интересен набор от резултати, когато става въпрос за общественото здравеопазване.

„Социолозите трябва да проучат как привлекателността може да влияе върху другите аспекти на живота, които могат да допринесат за нейната връзка със здравето и дълголетието“, казват авторите на тази научна работа.

В бъдеще авторите на изследването планират да продължат да проучват връзката, която са открили между продължителността на живота и външната привлекателност, като използват по-големи извадки от Съединените щати.

„Би било полезно да се проучат и специфичните пътища, по които непривлекателността може да доведе до повишен риск от преждевременна смърт, както и стресовите фактори, с които се сблъскват по-малко привлекателните хора.