Голям късмет: Слънцето избухна с изключително мощни слънчеви изригвания – най-големите, наблюдавани от години насам

Слънцето преживява своя звезден миг.

В рамките на изминалите 24 часа на повърхността на Слънцето избухнаха няколко изригвания от клас X. Най-мощното от тях беше с главозамайващата величина X6.3. Това е най-мощното изригване, наблюдавано за настоящия слънчев цикъл, и най-мощното след изригването на X8.2 през 2017 г.

Въпреки че няма опасност за живота или инфраструктурата на Земята, възможно е да са последвали прекъсвания на високочестотните радиокомуникации. И дори прекъсвания на електрозахранването откъм осветената от слънцето страна на Земята. А отговорната за случилото се област от слънчеви петна – AR 3590 – се завърта към центъра на диска на Слънцето. Това означава, че при по-нататъшното си развитие тя може да излъчи изригване, насочено точно в посока към Земята. Наистина „голям късмет“.

Това бяха общо три изригвания. Съответно изригване Х1,8 с пик в 18:07 ч. по Гринуич на 21 февруари. Изригване Х1,7 с пик в 01:32 ч. по Гринуич на 22 февруари и изригване Х6,3 с пик в 17:34 ч. по Гринуич, също на 22 февруари. Ултравиолетовият поток, предизвикан от тези събития, е отговорен за всички прекъсвания на комуникациите, наблюдавани през изтеклите няколко часа.

Всички по-обезпокоителни ефекти върху Земята обикновено се предизвикват от изхвърляне на коронална маса (CME, coronal mass ejection). Те често съпътстват изригванията – изхвърляния на милиарди тонове коронална плазма с магнитни полета в нея.

Нито едно от първите две изригвания не е било придружено от CME. Към момента на написване на статията нямаше информация дали третото, най-голямо изригване също е нямало нещо подобно.

Изригванията от клас X са най-мощните изригвания в скалата. В най-лошия случай те могат да предизвикат широкомащабни прекъсвания на комуникациите и да повредят сателитите. Но както НОАА, така и Метеорологичната служба на Обединеното кралство съобщават, че най-новата активност на изригванията не представлява заплаха за Земята. Поне засега.

Подобно поведение не е неочаквано за Слънцето. Звездата ни преминава през периодични цикли на активност. На всеки около 11 години магнитното й поле променя полярността си, т.е. северният и южният й магнитен полюс се разменят.

В началото на тази смяна Слънцето става все по-активно. Появяват се повече слънчеви петна, повече изригвания и повече CME.

Смяната на полярността настъпва, когато активността достигне връхната си точка. Тя е известна като слънчев максимум, след което Слънцето отново започва да затихва. Учените смятат, че в момента сме много близо до слънчевия максимум.

Всеки слънчев цикъл е различен и не е лесно да се предвиди как ще протече. В момента се намираме в 25-ия слънчев цикъл, откакто е започнало тяхното отчитане. Слънчевият цикъл 24 беше доста тих, потиснат и учените смятаха, че 25-ият вероятно ще протече по същия начин. Той обаче е много по-силен, отколкото първоначално предвиждаха официалните прогнози.

Това може да означава, че трябва да преосмислим разбирането си за функционирането на Слънцето.

AR 3590 е класифицирана като изключително рядка магнитна област, която се дава на областите на слънчевите петна, които е най-вероятно да изхвърлят мощни слънчеви изригвания. А това означава, че навярно всичко едва сега започва.