Десет смущаващи факта от човешката история, които няма да ви позволят да заспите довечера

Всяко поколение поддържа живи своите любими и необясними легенди — за русалки на дъното на океана, за извънземни, помогнали за построяването на пирамидите в Гиза, или за тайни, заровени някъде под ледовете на Антарктида. Никое от тези твърдения обаче не се подкрепя от реални доказателства, колкото и да е забавно да размишляваме върху тях в някоя свободна вечер. Това, което действително има доказана стойност и поражда истинска тревога именно защото е било реалност, са серия от документирани събития, през които историята тихомълком е преминала, без никога да ги анализира напълно.

Танцувалната чума от 1518 година

През юли 1518 година една жена на име Фрау Трофеа излиза на улицата в Страсбург и започва да танцува неконтролируемо, без да свири каквато и да е музика. Тя не спира в продължение на дни, а в рамките само на една седмица към нея се присъединяват десетки други хора. Манията бързо се разраства и обхваща близо 400 души. Много от тях танцуват без прекъсване с дни, докато не припаднат или не умрат от пълно изтощение, сърдечни удари или инсулти. Историците и лекарите и до днес, пет века по-късно, спорят за точната причина за това събитие, като сред основните теории са масова хистерия или отравяне с мораво рогче.

Човешка зоологическа градина и трагичната съдба на Ота Бенга

През 1906 година зоопаркът в Бронкс, Ню Йорк, излага на показ Ота Бенга — млад мъж от конгоанското племе мбути. Той е бил поставен в клетка в сградата за примати, непосредствено до орангутан. Почти 250 000 посетители плащат входна такса, за да го гледат като експонат, преди обществените протести, водени от чернокожи духовници, най-накрая да принудят управата да затвори тази „изложба“ след около три седмици. За съжаление, човешките зоопаркове са били широко разпространени в редица европейски и американски градове чак до средата на 20-ти век.

Голямото бирено наводнение в Лондон

През 1814 година в лондонския квартал Сейнт Джайлс се случва една от най-странните промишлени катастрофи в историята. Огромен дървен казан в пивоварната „Meux & Company“, съдържащ над 500 000 литра ферментирала бира, се пуква под високото налягане. Вълната разрушава останалите съдове и излива близо 1,5 милиона литра бира по тесните улици. Вълната разрушава къщи и отнема живота на осем души, повечето от които са удавени или смазани от отломките.

„Радиевите момичета“ и цената на радиоактивния блясък

В началото на 20-ти век младите жени, работещи във фабрики за часовници, са имали задачата да боядисват циферблатите със светеща в тъмното радиева боя. За да постигнат максимална прецизност, те са били инструктирани от своите работодатели да облизват и заточват връхчетата на четките със собствените си устни и език. С всяко движение те са поглъщали малки количества радий. Години по-късно много от тях развиват тежко разпадане на костите (включително опадване на челюстите) и фатално отравяне с радиация. Съдебните дела, заведени от оцелелите „радиеви момичета“, променят изцяло законите за трудова безопасност и защита на работниците.

Отровните тапети на Викторианската ера

През 19-ти век изключително популярен става ярък нюанс на зеленото, известен като „зеленото на Шееле“. Тази боя е съдържала меден арсенит — силно отровно съединение на арсена. Викторианските тапети, покрити с този оцветител, бавно отделят отровен арсенов газ в затворените и лошо проветрявани стаи с годините. Цели семейства боледуват постоянно, изпитват мистериозни симптоми и дори умират, без да подозират, че собствените им стени са източникът на отровата.

Ограбвачите на гробове и доставката на тела за медицината

През 18-ти и 19-ти век законовата доставка на трупове за медицинските факултети е била крайно недостатъчна за нуждите на студентите по анатомия. Поради това се появява професията на така наречените „възкресители“ (ограбвачи на гробове), които изкопавали прясно погребани тела и ги продавали на медицинските университети. Някои от тях, като известните престъпници Бърк и Хеър в Единбург, стигат още по-далеч — те спират да копаят гробове и започват директно да убиват хора, за да продават телата им за дисекция пред очите на уважавани лекари.

Манията по лалетата в Нидерландия

През 30-те години на 17-ти век Нидерландия става свидетел на един от първите документирани финансови балони в историята — манията по лалетата. Цените на луковиците от редки видове лалета се покачват до невероятни нива, като една-единствена луковица е можела да струва повече от цяла луксозна къща или от десетгодишната заплата на опитен майстор. Малко след това пазарът се срива само за броени седмици, оставяйки хиляди инвеститори напълно фалирали.

Гладът в Бенгалия през 1943 година

През 1943 година по време на Втората световна война в индийската провинция Бенгалия настъпва опустошителен глад. В резултат на политиката на британската колониална администрация, износът на ориз и храна продължава с пълна сила, за да се снабдяват британските войски, докато местното население умира от липса на прехрана. В резултат на това приблизително 3 милиона души умират от глад. В продължение на десетилетия тази трагедия остава слабо отразена в учебниците както във Великобритания, така и в Индия по различни политически причини.

Пожирателите на грехове в селските райони

В селските райони на Великобритания и Уелс чак до началото на 20-ти век е съществувал ритуалът на така наречените „пожиратели на грехове“. На този човек се плащало малка сума, за да изяде парче хляб и да изпие питие, поставени директно върху гърдите на починалия. Вярвало се е, че чрез този ритуал той ритуално поглъща греховете на умрелия, за да може душата му да отиде пречистена в отвъдното. Поради огромния социален срам и стигма, тази роля обикновено се е поемала от най-бедните и отхвърлени хора в селото.

Разкопките на Темпло Майор потвърждават ацтекските жертвоприношения

Десетилетия наред редица историци смятат, че разказите от испанските колониални хроники за масовите ацтекски човешки жертвоприношения са били преувеличени с цел пропаганда. Когато обаче започват разкопките на главния храм Темпло Майор под днешния град Мексико, археолозите откриват хиляди черепи и кости, които потвърждават огромния мащаб на ритуалите. Ацтеките са вярвали, че кръвните жертвоприношения са задължителни, за да има слънцето сила да изгрява всеки ден и да не настъпи краят на света.

Всеки един от тези факти е исторически документиран, проучен и много по-странен от повечето измислени легенди. Реалността няма нужда от допълнително разкрасяване — тя просто изисква да не затваряме очите си пред нея.