Енергиен обрат: САЩ се готвят да утроят производството на ядрена енергия до 2050 година

Правителството на САЩ заяви, че до 2050 г. ще добави 200 GW нови ядрени мощности, което ще утрои сегашния капацитет на отрасъла. За да се постигне това, ще бъдат построени стотици реактори – големи, малки модулни и микрореактори, както и енергоблокове от поколение III+ и IV с водно охлаждане. До 2035 г. САЩ очакват да разполагат с 35 GW мощности в експлоатация или в процес на изграждане, а до 2040 г. да увеличат мощността си до 15 GW годишно. Особено внимание се отделя на изграждането на реактори в сега съществуващите ядрени и вече затворени въглищни централи, което ще спомогне за намаляване на разходите и запазване на работните места.

До 2035 г. се планира да бъдат въведени в експлоатация или в процес на изграждане общо 35 GW нови ядрени енергоблокове. След това темповете на строителство трябва да се увеличат до 15 GW годишно до 2040 г., за да се задоволи както вътрешното, така и глобалното търсене. Всичко това ще направи целта от 200 GW по-постижима до 2050 г.

САЩ възнамеряват да построят нови големи реактори, малки модулни и микрореактори и да рестартират съществуващи реактори. В момента в страната работят 94 реактора. Това са предимно гигаватни леководни централи, захранвани с гориво от нискообогатен уран (LEU, low-enriched uranium fuel).

Нови големите реактори ще бъдат изградени на вече съществуващи площадки. Анализът на 54 действащи и 11 закрити атомни електроцентрали показа, че 41 от тях са подходящи за разполагане на нови мощности с мощност до 60 GW. Много от тези площадки първоначално са били проектирани за няколко реактора, но само един от тях работи в този режим.

В допълнение към големите реактори САЩ активно разработват малки модулни реактори. Съществуващите площадки на атомни електроцентрали и наскоро затворените въглищни електроцентрали се разглеждат като много перспективни места за тези нови блокове. По данни на Министерството на енергетиката на САЩ около 80% от 400-те бивши въглищни електроцентрали са подходящи за новите малки модулни реактори. Министерството на отбраната на САЩ също планира да изгради микрореактори за армията, военновъздушните сили и военноморските сили.

Този преход от въглищна към ядрена енергия е особено изгоден, тъй като използва съществуващата инфраструктура. Той не само намалява разходите за изграждане на нови електроцентрали, но и запазва работните места в регионите, където се затварят въглищни електроцентрали.

За да се постигне въглеродна неутралност в икономиката на САЩ, до 2050 г. трябва да бъдат инсталирани между 1500 и 2000 GW мощности за производство на електроенергия с неутрални въглеродни емисии. По оценка на правителството на САЩ 30-50% от този капацитет трябва да бъде от стабилни и надеждни източници на чиста енергия.