Забравен японски остров може да се окаже най-опасното място на Земята

Когато става дума за ядрени отпадъци, повечето хора си представят бетонни бункери дълбоко под земята някъде в пустинята. Но Япония изглежда е намерила далеч по-екзотичен начин. Властите на страната обмислят малкия коралов остров Минамитори, разположен на близо 2000 км източно от Токио, като потенциално място за изхвърляне на радиоактивни отпадъци. Така че в бъдеще това парче земя може да попадне в списъка на най-радиоактивните места в света.

Къде се намира остров Минамотори

Минамитори е може би едно от най-отдалечените места на територията на Япония. Това е малък коралов атол с площ малко над един квадратен километър. За сравнение, площта му е колкото 150 футболни игрища. На острова няма постоянно население, а само малка военноморска база и метеорологична станция.

Островът се намира в Тихия океан, на около 2000 км източно от столицата. Най-близкото населено място е остров Иво Джима, отдалечен на повече от 1000 км. Казано по-просто, това е едно от най-изолираните места, които Япония може да нарече своя територия.

Именно тази отдалеченост прави Минамитори привлекателен кандидат. От десетилетия Япония се опитва да намери място за дълбоко геоложко погребване на радиоактивните отпадъци, но всеки път се сблъсква с ожесточената съпротива на местните жители. На остров без население този проблем просто не съществува. Освен това учените отдавна са открили големи залежи на редкоземни елементи на океанското дъно около атола, което увеличава стратегическата стойност на острова.

Проблемът на Япония с ядрените отпадъци

Япония е третата по големина ядрена сила в света. В страната работят десетки реактори и през десетилетията на тяхната експлоатация се е натрупало огромно количество отработено ядрено гориво. Радиоактивните отпадъци остават опасни в продължение на стотици хиляди години.

Япония е гъсто населена страна, разположена в една от най-сеизмично активните зони на планетата. Земетресения, цунами, вулканична активност – всичко това превръща избора на място за подземно хранилище в истинско геоложко изпитание. След катастрофата във Фукушима общественото недоверие към ядрената индустрия нарасна многократно. Нито една префектура на главните острови не пожела да поеме отговорността за съхранение на радиоактивни отпадъци.

Засега единственият реализиран проект за дълбоко геоложко погребване в света остава финландското хранилище за ядрено гориво „Онкало“, чието изграждане отне повече от 20 години. От друга страна, въпреки всички опити, Япония никога не е преминавала отвъд етапа на предварителните проучвания. Идеята за остров Минамитори е опит да се излезе от задънената улица.

По какъв начин Япония иска да съхранява ядрените отпадъци

Всъщност не става въпрос просто за изхвърляне на варели с радиоактивни отпадъци на коралов бряг. Японските власти обмислят създаването на дълбоко подземно хранилище в скалните образувания под острова и прилежащото морско дъно. Концепцията включва пробиване на шахти на дълбочина от 300 до 500 метра, където отпадъците ще бъдат запечатани в специални контейнери, направени от няколко слоя стомана, мед и бентонитова глина.

Но има и един нюанс. Геоложките условия на острова все още не са достатъчно добре проучени. Атолът се състои от коралови наноси, а под тях – от вулканични скали. Учените ще трябва да разберат колко стабилна е тази структура и как ще се държи в условията на сеизмична активност в продължение на хилядолетия. Предварителните проучвания ще отнемат поне 10-15 години.

Друг важен аспект е логистиката. Транспортирането на тежките контейнери с радиоактивни материали до остров в средата на океана е истинско предизвикателство. За целта ще е необходимо изграждането на специализирано пристанище и инфраструктура, способна да устои на тайфуните, които редовно връхлитат този район на Тихия океан. Цената на проекта все още не е посочена, но експертите предполагат, че става дума за десетки милиарди долари.

Каква е опасността от погребването на ядрените отпадъци

Екологичните организации вече изразиха загриженост. Основният въпрос е какво ще се случи, ако контейнерите някога протекат. Тихият океан не е просто вода, а цяла екосистема, от която зависят милиони хора. Изтичането на радиоактивен материал в океана може да има катастрофални последици за морския живот и риболовната индустрия.

Освен това районът се намира на Тихоокеанската плоча, която не е известна като спокойна. Оказва се, че именно на пресечната точка на тази плоча с Филипинската плоча се случват някои от най-мощните земетресения на планетата. Въпреки това поддръжниците на проекта твърдят, че самият остров се намира далеч от зоните на субдукция и рисковете могат да бъдат сведени до минимум, ако дълбочината на погребване бъде избрана правилно.

Съществува и политическо измерение. Съседните държави, най-вече Китай и Южна Корея, могат да реагират отрицателно на плановете за погребване на ядрени отпадъци в Тихия океан. След като Япония започна да изхвърля пречистената вода от Фукушима през 2023 г., дипломатическите скандали не стихнаха в продължение на месеци. Новият проект рискува да разпали отново конфликта.

Кога Япония ще създаде хранилище за ядрените отпадъци

Засега проектът е на много ранен етап. Японското правителство е посочило Минамитори само като потенциален обект за проучване. Това означава, че предстоят години на геоложки проучвания, оценки на въздействието върху околната среда и обществени обсъждания. Според най-оптимистичните прогнози окончателното решение няма да бъде взето преди 2035-2040 г., а изграждането на самото хранилище може да отнеме още 20-30 години.

Междувременно отработеното ядрено гориво продължава да се натрупва на територията на японските атомни електроцентрали. Временните хранилища се запълват, а нови решения все още няма. Япония ще трябва да избере: или екзотичен, но потенциално работещ вариант с остров в средата на океана, или да продължи да отлага проблема, който се задълбочава с всяка изминала година.