Заплатите намаляват, наемите растат: Коефициентът на плодовитост в САЩ спадна до рекордно ниско ниво през 2024 г., отразявайки глобалната тенденция

Този месец CDC публикува данни, според които през 2024 г. коефициентът на плодовитост в САЩ е спаднал до исторически минимум, но броят на родените през миналата година бебета се е увеличил на годишна база. Това означава, че макар като цяло да е имало повече раждания, по-малък процент от жените в детеродна възраст имат деца.

Според данните на CDC през 2024 г. в САЩ са се родили 3,6 милиона бебета, което е с 1% повече в сравнение с предходната година. Но общият коефициент на плодовитост – броят на живородените деца на 1000 жени в детеродна възраст (от 15 до 44 години) – е спаднал до най-ниското за всички времена ниво от 53,8.

Тенденцията жените да раждат деца на по-късна възраст от години се засилва. Между 2023 и 2024 г. броят на ражданията рязко намалява при жените на възраст между 15 и 34 години, остава непроменен при тези на възраст между 35 и 39 години и се увеличава при жените на възраст между 40 и 44 години.

CDC разкрива също така, че процентът на жените, които разчитат на Medicare като основен източник на плащане за процедурите по раждане, е намалял с 3% във всички възрастови групи.

Макар че броят на родените в САЩ хора леко се е увеличил през миналата година, ражданията са намалели с 16% между 2007 и 2023 г. Същевременно раждаемостта е намаляла с 22% между 2007 и 2024 г.

Най-тревожната цифра е свързана с тоталния коефициент на плодовитост (TFR), или средния брой деца, които една жена ще има през живота си. Равнището на заместване – средният брой деца, които една жена трябва да има, за да замести себе си и партньора си в населението – обикновено е 2,1 деца на жена. Ако TFR на дадена държава остане под 2,1 с течение на времето, населението ѝ ще намалява, при това с доста бързи темпове.

От 2007 г. насам коефициентът на плодовитост в Съединените щати е почти постоянно под 2,1. През 2024 г. той ще бъде 1,599. Учените считат това за ужасно.

Въпросът е много по-сериозен в другите страни. През 2023 г. коефициентът на плодовитост в Южна Корея е 0,72 – най-ниският в световен мащаб. Тайланд (1,0), Тайван (1,09), Япония (1,2 – 1,3), Испания (1,12), Италия (1,2) и др. също се сблъскват с ултраниска раждаемост. България има същия проблем – диаграмата по-горе го показва.

Тенденцията е причина за бързото застаряване на населението, за намаляването на числеността на трудоспособното поколение и за нарастващите икономически и социални проблеми. Според прогнозите на Южна Корея до 2100 г. населението ѝ ще намалее с почти 58% при сегашните нива на раждаемост.

Съществуват редица причини, поради които жените започват да раждат на по-късна възраст или просто отказват да имат деца. Освен тези, които се фокусират върху кариерата си, докато са по-млади, основният фактор е, че много хора просто не могат да си позволят да имат деца защото наемите растат, а заплатите намаляват. Загрижеността за бъдещето, като например тази, свързана с околната среда и глобалното напрежение между народите, също играе роля.