Защо Китай изпрати специален робот на обратната страна на Луната

На 3-ти май Китай стартира мисията Чанъе-6, която има за цел да достави почва от обратната страна на Луната на Земята. Това е знаково събитие, което ще се случи за първи път в човешката история, ако космическият апарат се върне на Земята. В интернет обаче се разпространява информация, че това не е единствената цел на мисията. Внимателни наблюдатели са открили на снимките допълнителен апарат, за който няма информация. Той е прикрепен към борда на космическия кораб. Най-вероятно това е мини роувър, подобен на този, който беше изпратен на обратната страна на Луната през 2019 г.

Защо мисията Чанъе-6 е важна за науката

Основният товар на изстреляната на 3-ти май „лунна ракета“ Long March 5 е космически кораб с модул за кацане, който трябва да се приземи в началото на юни. Всъщност тази мисия ще изпълнява същите задачи като мисията Chang’e 5 (Чанъе 5) през 2020 г. Единствената разлика е, че по време на предишната мисия лунната почва беше доставена от близката страна на спътника.

Както е добре известно, обратната страна на Луната, която не се вижда от Земята, е много различна от близката. Учените не знаят каква е причината за това. Напълно е възможно извлечените почвени проби от мисията Chang’e-6 да дадат отговор на този въпрос.

Тайният китайски луноход

Подготовката за мисията Чанъе-6 се проведе в условията на информационно затъмнение, т.е. в медиите имаше много малко информация за нея. Известно е само, че модулът за кацане ще достави на повърхността на естествения спътник на Земята товари от Франция, Швеция, Италия и Пакистан, както съобщава изданието SpaceNews. За тези товари обаче също няма никаква информация.

След старта на мисията Китайската академия за космически технологии (CAST) публикува нови снимки на модула за кацане. На тях хората откриха малък сив обект с колела, прикрепен към едната страна на модула за кацане. Преди това CAST не съобщи нищо за това превозно средство. Според американския журналист Андрю Джоунс, който следи отблизо китайската космическа програма, мистериозният апарат прилича на малък роувър.

Защо Китай изпраща таен роувър на Луната

Мисията на предполагаемия роувър все още не е ясна, но постепенно започва да се появява известна информация за него. Така например Шанхайският институт по керамика, който предостави няколко модула за мисията Чанъе-6, съобщи в свое изявление, че роувърът разполага с инфрачервен спектрометър. Обикновено инфрачервената спектроскопия се използва за определяне на съдържанието на различните органични и неорганични вещества и техните съединения в твърдите, течните и газообразните проби. Все още обаче не е известно точното предназначение на инфрачервения спектрометър на борда на марсохода.

Въз основа на размерите на апарата и условията, при които ще трябва да работи на Луната, експертите заключиха, че мисията му ще бъде кратка. Да припомним, че лунната нощ трае 14 земни дни. През този период температурата на Луната спада до -173 °C. Следователно един малък луноход най-вероятно няма шанс да „оцелее“ при такива условия.

Както бе споменато по-горе, Китайската академия за космически технологии вече изпрати марсохода Юйту-2 до обратната страна на Луната като част от мисията Чанъе-4. Тогава модулът за кацане също го отведе до задната страна на спътника. В резултат на това Юйту-2 успя да направи някои важни открития, като например да намери малки стъклени сфери, пълни с вода.

Защо Китай не съобщи на пресата нищо за този роувър? Всъщност в случая няма нищо изненадващо, тъй като това не е първият случай, в който CAST крие това или онова оборудване на борда на модулите за кацане. Така например през 2021 г., по време на мисията Tianwen-1, роувърът и орбиталният модул Zhurong бяха оборудвани със секретни миникамери, които позволяваха да се правят автопортрети на Червената планета.

CAST също така често е укривала информация за други операции и инциденти. Така например става дума за загубата на същия марсоход Zhurong и за инцидента през 2022 г., когато китайска ракета с неизвестен товар се разби в повърхността на Луната. Следователно наистина няма сензация в наличието на секретен роувър на борда на модула за кацане.

Всъщност в тези действия има логика. Да напомним, че миналата година веднага след като откри в лунния грунт нов минерал с високо съдържание на хелий-3, Китай започна подготовката на три безпилотни мисии до Луната, които трябва да бъдат осъществени през следващите 10 години. Китайската космическа агенция получи разрешение от правителството да изпрати на естествения спътник на Земята три роботизирани апарата, което ще стане в рамките на цялата китайска космическа програма Чанъе.

Счита се, че хелий-3 на практика няма недостатъци като гориво. Той не е радиоактивен и е идеалното гориво за чиста термоядрена енергетика. Дори съвсем малки количества от този елемент генерират огромна енергия. Така например, 0,02 грама хелий-3 съдържат енергия, равна на един барел нефт.