Защо съвременните хора имат по-малки лица от неандерталците и шимпанзетата

Съвременните хора имат сравнително малки и плоски лица, особено в сравнение с масивните лица и големите носове на нашите неандерталски роднини. Дълго време обаче палеоантрополозите не можеха да обяснят тази разлика. Сега изследователите са открили, че лицата на съвременните хора растат по-бавно и спират да растат в юношеството, докато тези на неандерталците продължават да растат дори в зряла възраст.

„Тези два типа хора са имали различни траектории на развитие на лицевите кости“ — казва пред Live Science Александра Шух, постдокторант в Института за еволюционна антропология „Макс Планк“ в Германия.

В проучване, публикувано на 24 март в Journal of Human Evolution, Шух и нейните колеги анализират средните лица на 174 черепа на Хомо сапиенс, неандерталци и шимпанзета. Изследвали са черепите на хора от всички възрасти — от детството до зрелостта — за да разберат как се развиват лицевите кости.

Как се различава растежът на лицето?

Изследователите са използвали два метода за анализ. Първо, създават 3D модели на черепите и дигитализират над 200 ключови точки на горната челюст, за да проследят моделите на растеж. След това извършват микроскопски анализ, за ​​да определят процесите на образуване на костта и резорбцията (разграждането на старата кост, за да се обнови).

„Открихме, че неандерталците, започвайки от раждането, имат преобладаващо образуване на нови кости, което допринася за развитието на по-големи и по-изпъкнали лица“ — обяснява Шух. „За разлика от тях, съвременните хора имат значително по-интензивна костна резорбция.„

Проучването показва още, че както шимпанзетата, така и неандерталците са имали големи, бързо растящи лица, докато Хомо сапиенс има по-малки лица, които спират да растат в юношеска възраст.

„Ранното завършване на растежа е уникална черта на нашия вид“ — отбелязва Шух. „Идентифицирахме отличителен модел на развитие, уникален за Хомо сапиенс.“

Защо лицата на неандерталците са били по-големи?

Учените излагат различни хипотези относно причините за големите лица на неандерталците. Сред тях:

• адаптация към студения климат;
• повишени енергийни нужди;
• необходимостта от дъвчене на твърдата храна;
• използване на зъбите като инструменти.

По отношение на по-малките лица на хората, те се обясняват по следния начин:

• изобретяването на готвенето, което намалява необходимостта от енергично дъвчене;
• увеличаване на размера на мозъка, което променя цялостната структура на черепа.

Въпреки това точната причина, поради която лицата на Хомо сапиенс са станали такива, остава открит въпрос.

„Нашите изследвания досега отговарят на въпроса „как“, а не „защо“, казва Шух. „Но това е важна стъпка към разбирането на тези процеси.“

Припомнете си, че писахме за експеримент, който установява, че болката и страхът отслабват чувството за контрол над тялото. Тестът е проведен чрез очила за виртуална реалност (VR) и някои допълнителни стимули, за да се почувства виртуалното тяло, като собствено.