ChatGPT е жаден: Ще помогне ли дъждът за утоляване на жаждата на ИИ-центровете за данни?

Microsoft, Google и други ИТ компании се сблъскват с неочакван проблем: техните центрове за данни се нуждаят от все повече вода за охлаждане на сървърите си. Мащабът на потреблението е впечатляващ – до 2027 година изкуственият интелект ще потребява толкова вода, колкото една малка европейска държава като България, например.

През последната година Google е увеличила потреблението си на вода с 20%, а Microsoft – с 34%. За илюстрация: 5-50 заявки към ChatGPT изразходват около 500 милилитра – приблизително количеството, което се побира в стандартна бутилка за вода.

Ситуацията се усложнява от разположението на много центрове за данни в региони с проблеми с водоснабдяването. В Дълес, щата Орегон (САЩ), центърът за данни на Google консумира 1/3 от градските доставки на вода, въпреки засушаването. Компаниите се опитват да намерят изход. Някои от тях инвестират в системи за рециклиране, а други търсят по-екзотични варианти – от транспортиране на морска вода във вътрешността на страната до поставяне на сървъри на голяма дълбочина в океана.

Съществува обаче едно по-просто и изпитано решение: дъждът. Проучванията показват, че чрез улавянето на дори малка част от валежите в даден регион може не само да се избегне недостигът на вода, но и да се презаредят подпочвените води и да се намали замърсяването от оттичането на дъждовните води. Покривите на центровете за данни са идеални за събиране на дъждовна вода. Най-големите предприятия имат покриви с площ до 93 000 квадратни метра.

Не всичко обаче е толкова просто. Разходите за инсталиране на система за събиране на дъждовни води са от 2 до 5 долара на квадратен метър. В региони, където природните ресурси са евтини, подобна инвестиция може да изглежда неоправдана. Освен това събраните ресурси рядко са достатъчни за пълното поддържане на инфраструктурата – за някои от тях са необходими до един милион галона дневно.

Но в някои ситуации няма никакъв избор. Технологичните компании вече са сериозно загрижени за намирането на енергийни източници – Microsoft дори планира да рестартира печално известната атомна електроцентрала „Три Майл Айлънд“.

В района на Далас, където са съсредоточени много сървъри, системите за събиране на дъжд могат да осигурят 1/3 от нуждите от охлаждане. В сухите региони цифрата е по-ниска, но високата цена на водата прави метода икономически привлекателен. Пионерите вече са започнали да прилагат екологични решения. Google използва резервоари за събиране на дъждовна вода в Южна Каролина, Microsoft е инсталирала в такъв в Швеция, а Amazon Web Services е включила събирането на дъждовна вода в стратегията си.