Исторически рекорд: Нивото на световния океан се покачва по-бързо, отколкото когато и да било през последните 4000 години

Ново проучване на учени, ръководено от университета „Рутгерс“, установи, че покачването на нивото на световния океан протича по-бързо, отколкото е било през изминалите 4000 години. Основните причини за това са топлинното разширение на водата и топенето на ледниците. Особено уязвими са крайбрежните делти на Китай и други страни, където комбинацията от повишаването на морското равнище и потъването на сушата представлява сериозна заплаха за градовете, промишлените центрове и глобалните вериги за доставки.

Изследователският екип анализира хиляди геоложки данни от коралови рифове, мангрови гори и други природни „архиви“, за да проследи колебанията на морското равнище през последните 12 000 години. Резултатите показват, че от 1900 г. насам нивото на океаните се повишава средно с 1,5 мм годишно, което е по-бързо от всеки друг век през предходните четири хилядолетия.

Ускоряването на покачването на морското равнище се дължи на два основни фактора: топлинното разширение на водата и топенето на ледниците. Със затоплянето на планетата океаните поглъщат топлината и се разширяват, а топящите се ледници на Гренландия и Антарктида добавят допълнителен обем към водата.

Китай е особено уязвим от тази тенденция. Много от най-големите градове в страната, включително Шанхай, Шънджън и Хонконг, са разположени върху речни делти с меки седименти, предразположени към наводнения. Човешките дейности, особено прекомерното извличане на подземни води, ускоряват пропадането на повърхността. В някои райони на Шанхай свличането на земната повърхност е надхвърлило един метър през 20-ти век, което е много по-бързо от естественото покачване на океанските нива.

Делтите са важни не само за Китай, но и за световната икономика – те са основни производствени и транспортни центрове. Дори леко покачване на морското равнище увеличава риска от наводнения и може да наруши глобалните вериги за доставки.

Шанхай вече предприема мерки за регулиране на извличането на подпочвените води и за изпомпване на прясна вода в подземните хоризонти, за да се забави слягането. Изготвените от учените карти на уязвимостта ще помогнат на градовете да планират мерки за защита и да сведат до минимум рисковете в бъдеще.

Въпреки че проучването е съсредоточено върху Китай, резултатите са от значение за целия свят. Много от големите крайбрежни градове като Ню Йорк, Джакарта и Манила също са разположени в ниско разположени равнини и са изправени пред подобни заплахи.

„Делтите са естествени привлекателни места за земеделие, риболов и градско развитие, поради което цивилизациите исторически са ги избирали за заселване. Плоската им повърхност обаче ги прави силно уязвими към антропогенни свличания и устойчиво покачване на морското равнище“,

отбелязва китайският учен Ючън Лин.