Канадски стартъп ще тества самоуправляващи се самолети за доставки в отдалечените райони на страната

Канадска стартираща компания за въздушен превоз на товари, наречена Ribbit, планира да тества полети с безпилотни самолети за доставки в отдалечените райони на страната, съобщава Northern Ontario Business. Компанията е подписала договор на стойност 1,3 милиона долара с Transport Canada и Innovative Solutions Canada за тестването на автономните си летателни апарати през следващите 12 месеца:

„Много селски и отдалечени провинциални райони на Канада се обслужват от по-големи самолети, които летят рядко. В Ribbit използваме по-малки, автономни самолети, за да направим тези полети рентабилни. Това ни позволява да предложим надеждно обслужване и редовни доставки в рамките на един или два дни.“, заявява главният изпълнителен директор на компанията Карл Пиджън.

Ribbit започва бизнеса си с малки двуместни самолети. Плановете на компанията са да отвори повече място за товари, премахвайки седалките в предната им част, след което да оборудва машината със софтуер и хардуер за напълно автономно управление. Идеята се заражда като проект на екип студенти от Университета на Ватерло, в който участват и съоснователите на Ribbit Джеръми Уанг и Карл Пиджън. Те поясняват, че техните самолети все пак ще разчитат и на наземно дистанционно управление, като операторите ще имат задължението да наблюдават напредъка на полета, да комуникират с контролните кули и като цяло да осигуряват обратна информация.

Компанията вече е подписала договори с търговци на дребно и едро, включително местни фирми, които обслужват провинцията. Целта е да се задоволи търсенето на навременна доставка на храна, медицински артикули и други стоки от основна необходимост. В този сектор обаче вече има силна конкуренция в Канада. Най-сериозният играч изглежда Xwing, която вече е извършвала автономни товарни полети. Компанията използва много по-големи самолети, а именно преустроени Cessna Grand Caravan 208B, оборудвани със софтуера Autoflight на Xwing. Друг основен конкурент на Ribbit е Reliable Robotics, основана от бивши инженери на SpaceX и Tesla, която също е провела успешни тестове на дистанционно пилотирани товарни самолети. Ribbit все още е по-малък от останалите играчи в сферата на търговските полети, но познава добре своите клиенти и региона, което може да се окаже значително предимство.