Китай изпрати „изкуствени ембриони“ в Космоса – започва експеримент, който звучи като научна фантастика

Китай направи още една огромна крачка към бъдещето на космическите мисии, след като стартира първия в света орбитален експеримент със синтетични ембрионални структури, създадени от човешки стволови клетки. Проектът се провежда на борда на китайската космическа станция Tiangong и вече привлича вниманието на учени и етични експерти по цял свят.

Биологичните образци са били изпратени в орбита с товарната мисия Tianzhou-10. Те не представляват истински човешки ембриони, създадени чрез оплождане, а така наречените „ембриоиди“ – структури, изградени изцяло от стволови клетки, които започват да се организират по начин, наподобяващ ранното развитие на човешки ембрион.

Основната цел на експеримента е да се разбере как микрогравитацията влияе върху първите етапи на клетъчното развитие. Китайските учени се опитват да установят дали бъдещите поколения хора биха могли един ден да живеят дългосрочно извън Земята и какви рискове крие това за човешката биология.

Според учените липсата на гравитация може сериозно да промени начина, по който клетките се делят и комуникират помежду си. Космическата радиация също е огромен проблем, защото е способна да повлияе върху гените, свързани с развитието на нервната система и скелета. Именно затова подобни експерименти се смятат за критично важни, ако човечеството някога планира постоянни бази на Луната или пилотирани мисии до Mars.

Изследването ще продължи пет дни, след което образците ще бъдат замразени и върнати за подробен анализ на Земята. По-късно учените ще сравнят резултатите с идентични структури, наблюдавани в лабораторни условия на нашата планета.

Интересното е, че използването на синтетични ембрионални модели позволява на изследователите да избегнат част от сериозните етични спорове около експериментите с реални човешки ембриони. Въпреки това проектът вече предизвиква бурни дискусии за границата между науката, биотехнологиите и бъдещето на човешкия живот в Космоса.

Китай през последните години инвестира агресивно в космическата си програма и все по-открито говори за бъдещи лунни бази и пилотирани мисии до Марс. А експерименти като този показват, че страната вече не мисли само как да изпрати хора в Космоса, а как те реално да оцелеят там за поколения напред.