Китай приведе в пълна експлоатация първия в света ториев ядрен реактор

Китайски източници съобщават за постигането на важен етап в ядрената енергетика на страната. Експерименталният ториев реактор, работещ с разтопени соли, построен по-рано в страната е достигнал максималната си мощност, бил е претоварен и е продължил да работи. По този начин проектът демонстрира възможността за работа в пълен цикъл, което е най-доброто потвърждение за правилността на избраната архитектура. В света няма други подобни реактори.

Запасите от торий на Земята са огромни. Освен това торият може да бъде извлечен от отпадъците, генерирани при добива на редкоземни елементи.

В Китай, която е основният доставчик на редкоземни суровини на планетата буквално е пълно с такива отпадъци. Страната разполага с много ограничени запаси от уранова руда, но запазите от торий са достатъчни за експлоатацията на ядрените реактори в Китай в продължение на стотици хиляди години.

Торият не може да се използва директно като радиоактивно гориво за стартиране на реакция на разпад в реактор. Той се превръща в уран-233 чрез поредица от изотопни трансформации, който след това се използва в реактора. Особеността на зареждането на гориво в реактор с разтопена сол е, че стопилката служи едновременно като охладител и като носител на гориво. Китайските разработчици успяха да организират процеса на зареждане, експлоатация, разтоварване и презареждане на реактора, като му осигуриха пълен цикъл на експлоатация.

Капацитетът на експерименталния реактор с ториево гориво е 2 MW, а генерираната електрическа енергия е 1 MW. Реакторът достигна пълния си капацитет през юни 2024 г., а четири месеца по-късно беше рестартиран, за да работи в нов цикъл. Тъй като проектът се оказа работещ, тази година ще започне изграждането на по-голям реактор с ториево-солево гориво – с топлинна мощност 60 MW и електрическа мощност 10 MW. Този реактор трябва да започне да функционира през 2030 г. Успешното пускане в експлоатация на втория реактор ще проправи пътя за изграждането на ториево-солеви реактор с мощност 100 MW.

Първият реактор е изграден в пустинята Гоби. Той не се нуждае от вода за охлаждане, което разширява географията на строителството на атомни електроцентрали в Китай. Вторият реактор също ще бъде изграден в пустинен район. Това е добър пример за страните от Близкия изток, където водата винаги е в недостиг. Това е и възможност за Китай да развие износа на ядрени технологии. САЩ някога са построили пилотен реактор на разтопени соли, но той е изведен от експлоатация през 1969 г. Китай се е поучил от този опит и е продължил напред.