Китайският конкурент на Neuralink съобщава за първите си успехи – пациент с мозъчен имплант се научил да управлява курсор за 5 дни

Възстановяването на подвижността на крайниците на парализиран човек е далечна перспектива – засега мозъчните импланти се използват за управление на компютърен курсор буквално „със силата на мисълта“. Пациент на китайския стартъп NeuroXess, който наскоро получи такъв имплант се научи да го прави в рамките на само 5 дни след операцията.

За това съобщава Financial Times, като позовава на представители на китайската компания, която е основана през 2021 година и се занимава с разработването на мозъчни импланти, които позволяват да се създаде интерфейс за обмен на данни между човешкия мозък и компютъра. Както отбелязва основателят на стартъпа Тигър Тао, финансовата подкрепа на китайското правителство позволява на NeuroXess и на други компании от този профил да постигнат бърз успех, защото в този случай времето наистина струва пари.

Системата на NeuroXess за предаване на команди от мозъка към компютъра се основава на имплантируеми ЕЕГ сензори и акумулаторна батерия, която се прикрепя на гърдите на пациента и предава интерпретираните мозъчни сигнали към компютъра. Устройството позволява на хора с различни видове парализа и мускулна атрофия да използват компютъра за работа, забавление, обучение и обикновена комуникация.

Миналата година китайски официални лица посочиха създаването на мозъчни импланти като стратегически важен отрасъл за страната. Според местното правителство до края на 2030 година Китай трябва да има 2-3 компании от световна класа в тази област. С помощта на властите стартиращите компании ще могат да получат достъп до материални ресурси и да провеждат по-бързо клинични изпитвания, както и да получават необходимите разрешения без излишна бюрокрация. От февруари миналата година досега в Китай вече са проведени 10 експеримента за клинични изпитвания на мозъчни импланти.

През първите 11 месеца на миналата година в този сектор на китайската икономика са осъществени най-малко 24 кръга на финансиране на стартиращи предприятия с основно предназначение, което е с 30% повече от резултатите за същия период на предходната година. Голямото население на Китай улеснява намирането на доброволци сред пациентите, които се нуждаят от решения на здравословните си проблеми и са готови да поемат рискове. В Китай няколко милиона души страдат от загуба на подвижност и речеви функции, в много случаи в резултат на физически увреждания на тялото. NeuroXess признава, че за да се използват широко, мозъчните импланти ще трябва да се поставят с възможно най-малко инвазивни методи.

Американската компания Neuralink, основана от Илън Мъск вече е набрала 21 души, които да тестват нейните мозъчни импланти. Малко устройство с вградена батерия, наподобяващо по диаметър монета се поставя в дупка в черепа, а тънки електроди се въвеждат в мозъчната кора с помощта на специален свръхпрецизен хирургически робот. Подходът на китайската компания NeuroXess включва поставяне на метална и полиамидна мрежа с миниатюрни сензори върху повърхността на мозъка, което позволява улавянето на по-пълен набор от сигнали, без да се причиняват белези или влошаване на качеството на сигнала, както е при имплантирането на електроди в мозъчната кора. Neuralink твърди, че тънките електроди, които използва почти не увреждат мозъчната тъкан в точките на контакт, , тъй като дебелината им е 10 пъти по-малка от тази на човешки косъм.

Neuralink все още е лидер по отношение на скоростта на пренос на информация, тъй като осигурява пропускателна способност до 10 бита в секунда, докато при импланта NeuroXess тя е четири пъти по-ниска. Тези параметри са важни за по-сложни задачи, като например превръщането на мислите в текст. В Китай също има доста стартиращи компании, които разработват нехирургични телепатични интерфейси. Тяхната точност винаги е страдала от затихването на електромагнитните вълни, излъчвани от мозъка, в резултат на „екранирането“ им от черепа. Ултразвуковите и магнитните сензори в такива решения трябва да се комбинират с обработка на сигналите с помощта на изкуствен интелект, за да се осигури приемлива точност на интерпретацията. Опитът, натрупан с инвазивните методи, ще позволи създаването на висококачествени устройства, които не изискват операция, както обясняват експертите. Мащабът на китайската медицинска индустрия и тук ще позволи резултатите да бъдат постигнати в по-кратки срокове.