Кога съвременните хора са започнали да създават семейства с неандерталците

Последните неандерталци на Земята са загинали преди около 40 000 години, но техните гени са живи и до днес, тъй като присъстват в ДНК на повечето съвременни хора. Когато нашите предци са напуснали Африка, те са срещнали тези хоминиди и очевидно са започнали да развиват близки отношения с тях. В интерес на истината, сред учените все още се водят спорове защо нашите предци са имали сексуални отношения с тях – в резултат на насилие от страна на неандерталците или са създали семейства с тях по взаимно съгласие. Освен това не е известно кога за пръв път е настъпил обменът на генетичен материал. Но на последния въпрос не е толкова трудно да се отговори, както показаха учените в едно неотдавнашно изследване.

Съвременните хора са се омесили с неандерталците

Вече няма съмнение, че съвременните хора са се смесвали с неандерталците както по отношение на културата, така и на кръвта. Ето защо сме наследили между 1 и 4 процента от техния геном. Вероятно големите носове на някои хора са наследство от изчезналите хоминиди, както и лошият сън и затлъстяването.

Но е важно да се осъзнае, че неандерталските гени при съвременните хора всъщност не са същите, каквито са били при изчезналия вид. Те са еволюирали в продължение на десетки хиляди години в човешкия геном. Така че, ако знаете скоростта, с която тези гени еволюират, и разберете колко са се променили, можете да изчислите преди колко години тези гени са влезли за първи път в човешката ДНК.

Точно това са направили учените – те са анализирали генома на почти 60 древни представители на Homo sapiens отпреди 45 000 до 2 200 години, повече от половината от които са живели преди поне 10 000 години. След това геномите на древните хора били сравнени с геномите на 275 съвременни хора, живеещи в различни части на целия свят.

Това е дало възможност на изследователите с помощта на специален софтуер да проследят еволюцията на неандерталските гени и да изчислят скоростта, с която те са се променяли, т.е. да научат колко поколения са били необходими, за да настъпят определени промени. Оказало се, че гените на неандерталците са се получили на 321 – 950 поколения преди раждането на хората, живели преди 40 – 20 хил. години.

Като се има предвид колко време е необходимо за смяната на едно поколение, учените установяват, че обменът на генетичен материал е станал средно преди 47 124 години. Но междувидовите отношения са се осъществявали дълго време – в продължение на 6832 години. Авторите на научната работата съобщават това в своето изследване, публикувано в уеб сайта bioRxiv.

Хората са се отървали от множество неандерталски гени

Учените предполагат, че древните ни предци са имали много повече неандерталски гени от нас. Факт е, че гените на друг вид в ДНК на съвременните хора не се откриват във всички области. В някои части на генома напълно липсват неандерталски последователности, поради което те се наричат „архаични пустини“. Но в същото време има области, които съдържат много неандерталски варианти.

От това можем да заключим, че по-голямата част от генетичния материал, получен от изчезналите хора, е бил вреден и е изчезнал с течение на времето. Някои от получените гени обаче може да са дали на хората предимства за оцеляване и да са се предавали от поколение на поколение. Например известно е, че денисовците, чиито гени са открити у папуасите, са ги предпазвали от болести.

Гените от друг вид вероятно са помогнали на хората да се адаптират към новата среда, когато са напуснали Африка. Изследвайки човешкия геном, учените са открили 347 неандерталски гена, които едва ли са се развивали в продължение на много хиляди години. В общи линии всички тези гени са свързани с пигментацията на кожата, имунитета и метаболизма.

Това означава, че съвременните хора са се възползвали от междувидовите отношения, какъвто обаче не е случаят с неандерталците. Да припомним, че според едно от изследванията тези изкопаеми хора са били унищожени от междувидовите отношения. В интерес на истината, това е само една от версиите, поради които неандерталците може да са изчезнали, но има и други версии. Например напълно възможно е те просто да не са могли да издържат на конкуренцията със съвременните хора, които са ги превъзхождали по интелигентност, макар и да са им отстъпвали по отношение на физическата сила.

Теорията, че неандерталците са изчезнали заради любовта си към по-съвременните жени стана много популярна през 2019 година. Неандерталците са били доста напреднали представители на човешката раса. Те са били способни да решават проблеми по творчески начин, широко са използвали различни инструменти и дори са създали средства за палене на огън. Но защо са измрели?

Представените версии са много различни – изгубили са борбата със съвременния човек, не са могли да се адаптират към променените климатични условия и т.н. Според едно изследване на френски учени, публикувано през 2019 г., неандерталците са изчезнали за период от около 10 000 години поради спад на раждаемостта с 2,7%. Френските учени доказаха това, но какви биха могли да бъдат причините за намаляването на тяхната раждаемост? Изглежда, че за това са били виновни жените Homo Sapiens, към които неандерталските мъже очевидно са имали голяма слабост.

Интересна френска теория, която може и да е вярна.