Компютър в мозъка? Тества се чип за подобряване на човешката памет

Базираният на изследванията на Тед Търнър от Калифорнийския университет стартъп KerNEL създава нов чип, който може да помогне на хората, страдащи от неврологични заболявания. В по-дългосрочен план чипът ще бъде в състояние да подобри човешкия разум и памет.

Новият чип е със съвсем малки размери и може да бъде имплантиран в мозъка, където работи като своеобразна протеза. Устройството се нарича neuroprosthetic (неврална протеза) и е предназначено преди всичко за хора, страдащи от болестта на Алцхаймер или от някаква мозъчна травма.

Невро-протезата, както понякога се нарича това устройство, се базира на научните трудове на известния Тед Бъргър, директор на центъра за неврално инженерство в университета на Южна Калифорния. Финансирането на тази програма е осигурено от Брайън Джонсън (Bryan Johnson), който през 2013 година продаде своята платежна система Braintree на компанията PayPal за $800 милиона. Досега тестовете се провеждаха предимно върху гризачи и примати. Сега започват клиничните изследвания на новия чип.

По какъв начин работи новият компютър-в-мозъка на Бъргър?

Чипът се имплантира в хипокампуса – участък на мозъка, който отговаря за пространствената навигация и паметта. „Ние регистрираме и взимаме специфичните кодове на паметта, записваме ги, усилваме ги и ги връщаме обратно в мозъка“ – обяснява Търнър. По този начин спомените от краткотрайната памет се конвертират в дългосрочната памет и се помнят дълго.

Засега в лабораторни условия са създадени импланти за плъхове. Ученият допълва, че плъховете имат много по-малко неврони от хората и сега KerNEL работи върху създаване на чип-в-мозъка с по-малки и по-плътно подредени електроди, които обхващат повече неврони.