Kaпковидна звезда е открита от любители астрономи

Вселената кипи от изненади. Поредна такава се крие „под носа ни“ на разстояние от едва 1500 светлинни години. При анализ на данни от телескопа TESS на NASA, който има за цел откриване на екзопланети в обитаемата зона, се забелязва звезда, която пулсира, при това само от едната страна. В последните десетилетия се теоретизира съществуването на такива обекти, но за пръв път успяваме да наблюдаваме такъв.

„Това, което първо привлече вниманието ми, беше фактът, че звездата е с особен химичен състав“, споделя Саймън Мърфи, съавтор на изследването и изследовател от Института по астрономия към Университета в Сидни. „Обикновено звездите са богати на метали, но тази няма голямо изобилие на метали, което я прави рядък тип гореща звезда.“

Странни пулсации

Следващата особеност на звездата е свързана с пулсирането ѝ. Известно е, че звездите пулсират и дори нашето Слънце проявява този вид активност. Това е причинено от горещия газ, който се разпръсква под повърхността на звездата и предизвиква осцилации (трептения).

Подобен „сърдечен пулс“ е забелязан и при HD74423, но само от едната страна на звездата. До този момент такава звезда не е откривана. Без значение с каква честота са пулсациите на звездата, те винаги си били засичани от всички страни на звездата равномерно. Едностранните пулсации на HD74423 сочат към извода, че звездата принадлежи към съвсем нов тип звезди, неизвестни досега.

„Теоритично съществуването на такива звезди се допуска още от 80-те години“, споделя Дон Кърц, съавтор на изследването от Университета в Централен Ланкашир във Великобритания. „В продължение на почти 40 години се опитваме да открием такава звезда и най-накрая успяхме.“

Капковидна форма 

Изследователите успяха да определят защо звездата се държи по този странен начин. Тя всъщност е част от бинарна система звезди, тоест система от две звезди, като втората е звезда червено джудже. Червените джуджета са малки и хладни звезди, които населяват нашата Галактика с голяма честота.

В разглежданата бинарна система двете звезди обикалят една около друга на толкова малко разстояние, че едно пълно завъртане трае само два дни. Поради тяхната близост, гравитацията на звездата червено джудже променя пулсациите на по-голямата звезда. Това гравитационно „придърпване“ причинява и промяна във формата на по-голямата звезда в капкоподобна форма.

Teлескопът TESS

Любители астрономи, които анализират публични данни от телескопа TESS, забелязват звездата, докато търсят сигнали за планети около други звезди.

„Невероятните данни от телескопа TESS ни дават възможност да забележим промени в яркостта на звездата вследствие на изкривяването ѝ“, споделя Джералд Хендлър, водещ автор на проучването и професор в Астрономическия център „Николай Коперник“ в Полша.

Благодарение на разнообразни наблюдения, основани на колебанията в яркостта, ъгълът, под кой, че вече са наясно, че такива звезди съществуват и очакват да открият още много подобни с телескопа TESS.

Цялото изследване е публикувано в журнала Nature Astronomy.