Астрономи откриха планета с размерите на Земята с активни вулкани

Астрономи са открили планета, наречена LP 791-18d, която е с размерите на Земята, но изобщо не прилича на нея. Планетата е покрита с активни вулкани и се намира на 90 светлинни години от малка червена звезда джудже в южното съзвездие Кратер.

За откриването и изучаването на планетата са използвани данни от спътника на НАСА TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), изведения от експлоатация космически телескоп Spitzer и редица наземни обсерватории.

Това откритие е особено важно за астрономите, тъй като вулканизмът насърчава взаимодействието между вътрешността и външността на планетата.

Вулканизъм и планетарна атмосфера

Според Стивън Кейн, астроном от Калифорнийския университет в Ривърсайд, вулканизмът е основният фактор за атмосферата на планетата, която е необходима за съществуването на течна вода на повърхността ѝ. Животът, какъвто го познаваме, трябва да се поддържа от течна вода.

В системата LP 791-18 има още две планети, които вече са открити от астрономите: LP 791-18b, която е около 20% по-голяма от Земята, и LP 791-18c, която е около 2,5 пъти по-голяма от Земята.

В резултат на гравитационното влияние на планетата LP 791-18c върху планетата LP 791-18d, което я кара да има елиптична орбита, тези две планети се намират в непосредствена близост една до друга.

Всеки път, когато планетата „d“ обикаля около звездата по този елиптичен маршрут, тя постепенно се отклонява от първоначалната си позиция. Вътрешното триене, причинено от тези деформации има потенциала да нагрява значително вътрешностите на планетата и да предизвиква вулканична активност на нейната повърхност.

По-голямата част от вулканичните емисии са въглероден диоксид и водни пари – парникови газове, които могат да спомогнат за поддържането на топлина. На LP 791-18d има толкова много вулкани, че те постоянно изригват, което я прави практически необитаема. Съществуването на тези вулкани обаче дава нов поглед върху еволюцията.

Тъй като LP 791-18d е приливно заключена, една и съща нейна страна винаги е обърната към нейната звезда. Въпреки че през деня би било твърде горещо, за да съществува течна вода на повърхността, обширната вулканична дейност на планетата може да поддържа атмосфера.

„Дневната страна вероятно би била твърде гореща, за да съществува течна вода на повърхността, но вулканичната активност, за която предполагаме, че е налице по цялата планета би могла да поддържа атмосфера, която може да позволи на водата да кондензира на нощната страна.“

казва Бьорн Бенеке, съавтор на статията и професор по астрономия в Института за изследване на екзопланети „Тротиер“, базиран в Университета в Монреал

LP 791-18d и загадката на Венера

Вулканите на LP 791-18d могат да предоставят важна информация за развитието на екосистемите на планети като Венера и Земята. Венера е станала необитаема поради парниковия ефект, предизвикан от вулканичните емисии, но изследването на LP 791-18d разкрива жизненоважна информация за функцията на вулканите в оформянето на планетарните екосистеми във времето.