Астрономи откриха „умерен Сатурн“ с климат, близък до този на Земята

Учени от САЩ проведоха уникално изследване на атмосферата на рядка екзопланета с размерите на Сатурн. Благодарение на благоприятно съчетание от фактори космическия телескоп „Джеймс Уеб“ за първи път успя да проучи подробно атмосферата на екзопланета, чийто климат не се различава толкова съществено от земния. Обикновено такива планети са или прекалено горещи, или ледени, докато атмосферата на газовия гигант TOI-199 b се оказа нагрята само до 77°C – в сауните понякога е и по-горещо.

Обектът се върти около звезда от тип G на разстояние над 330 светлинни години от Земята с период около 100 дни. Еквилибристната му температура се оценява на около 350K (около 77°C), а в прессъобщение на Университета на щата Пенсилвания, чиито учени са изследвали екзопланетата, тя се описва като „подобна на Земята“ от гледна точка на температурата, макар че, разбира се не е подходяща за живот – поне за такъв, какъвто го познаваме на Земята.

Наблюденията бяха проведени с помощта на космическия телескоп „Джеймс Уеб“, като за целта изследователите използваха метода на транзитна спектроскопия: когато TOI-199 b преминаваше пред диска на своята звезда, част от светлината ѝ преминаваше през горните слоеве на атмосферата на планетата, а молекулите в тази атмосфера поглъщаха определени дължини на вълните. В този случай беше използван режим JWST/NIRSpec G395M, т.е. близка инфрачервена спектрална линия със средна разделителна способност. Един транзит е продължил около 7 часа, а общо за изчисляване на базовото ниво на звездната светлина и транзитния сигнал са били проведени около 20 часа наблюдения. Основният резултат е сигурно откриване на метан (CH4) в атмосферата.

Регистрирането на метан за газовия гигант с умерен климат е важно за потвърждаване на моделите за еволюцията на екзопланетите. В този случай теорията е напълно потвърдена от наблюденията, което дава на учените увереност в правилното разбиране на физиката на процесите във Вселената. В хода на бъдещите наблюдения на тази интересна екзопланета учените възнамеряват с помощта на „Джеймс Уеб“ да определят точно състава на газовете в нейната атмосфера и тяхното процентно съотношение. В крайна сметка това ще помогне да се разбере еволюцията не само на необичайните за нашата система планети, но и да научим повече за нашата планета.