Астрофизици откриха връзка между разрушаването на въглеводородния прах и еволюцията на галактиките

Екип от японски астрофизици е открил връзка между разрушаването на въглеводородния прах и еволюцията на галактиките. Изследването, базирано на анализи на данни от 138 галактики установи, че алифатните компоненти на въглеводородния прах се разрушават по-бързо в условията на силна радиация и ударни вълни, които са характерни за активните етапи от живота на галактиките.

Въглеводородният прах е един от основните компоненти на междузвездния прах и се състои предимно от полициклични ароматни въглеводороди (ПАВ) и алифатни въглеводороди. Въпреки, че учените предполагат, че този прах е изложен на въздействието на междузвездната радиация и ударните вълни, подробните механизми на тези процеси досега са останали не напълно изяснени.

В изследването, за което съобщава изданието Astrobiology, учени от астрономическата общност в Япония анализират връзката между светимостта, излъчвана от въглеводородния прах и общата инфрачервена светимост (LIR) за 138 галактики. Използвайки данни от 2,5-5 μm в близката инфрачервена област от космическия телескоп AKARI, те определят светимостта на ароматните въглеводороди при 3,3 μm (Laromatic) и на алифатните въглеводороди при 3,4-3,6 μm (Laliphatic).

Освен това бяха изградени модели на спектралните енергийни разпределения на галактиките, като бяха използвани фотометрични данни от телескопите AKARI, WISE и IRAS, което позволи да се оценят общата им инфрачервена светимост и интензитетът на радиационното поле.

Анализът показа, че галактиките с по-висока инфрачервена светимост имат по-ниско съотношение между светимостта на алифатните и ароматните компоненти.

Установена е и антикорелация между това съотношение и интензивността на радиационното поле. Заслужава да се отбележи, че ниските стойности се наблюдават предимно в галактики в процес на сливане, което може да подсказва, че в такива галактики алифатните компоненти се разпадат по-бързо от ароматните.

Резултатите показаха, че въглеводородният прах вероятно претърпява разграждане под въздействието на ударни вълни и радиация по време на сливането на галактиките и че съотношението на светимостта на алифатните към ароматните компоненти вероятно намалява в такива екстремни междузвездни условия, тъй като алифатните компоненти са химически по-слаби от ароматните.

Изследването има важен принос за разбирането на еволюцията на междузвездната среда и процесите, протичащи в галактиките на различни етапи от тяхната еволюция. По-нататъшни наблюдения и теоретична работа ще помогнат за изясняване на механизмите на преработка на въглеводородния прах и тяхната роля в еволюцията на галактиките.