В центъра на нашата галактика е открита най-рядката черна дупка със средна маса

Само на 0,1 светлинни години от центъра на Млечния път може да се намира черна дупка със средна маса. Съществуването на такива обекти все още не е доказано, а кандидатите могат да се преброят на пръстите на едната ръка. Между черните дупки със звездна маса и черните дупки със свръхмаса съществува пропаст, която прави необяснима обичайната еволюция на черните дупки. Подобно на другите обекти във Вселената, черните дупки би трябвало да се хранят и развиват постепенно, а не да прескачат от едно състояние в друго.

Преди около четвърт век в центъра на нашата галактика е открит компактният звезден куп IRS 13. Той озадачава учените от самото начало и с усъвършенстването на наблюдателните инструменти става все по-загадъчен.

Първоначално учените смятаха, че това е свръхмасивна звезда. След това IRS 13 беше прекласифицирана като двойна звездна система. След това се смяташе, че това е така наречената звезда на Волф-Райе. Ново откритие на астрономите от Университета в Кьолн показа, че IRS 13 може да е малък звезден куп с компактен източник на маса вътре.

Но има и обрат във всичко това. Клъстерът IRS 13 се намира близо до черната дупка Стрелец А*. Тя би трябвало да повлияе на траекторията на звездите в купа IRS 13 и да го разкъса. Това обаче не се случва, което накара учените да заподозрат съществуването на някакъв „циментиращ“ център на клъстера.

Анализът на движението на звездите в IRS 13 и моделирането показват, че в средата на клъстера може да се намира компактен невидим обект с маса 30 хиляди слънчеви маси.

Тъй като в масовия диапазон от 100 до 100 000 слънчеви маси няма достатъчно надеждно потвърдени черни дупки, сигурното откриване на обект с маса 30 000 слънчеви маси обещава да бъде значимо събитие в астрономията. Това може би е първата потвърдена черна дупка със средна маса, за която не може да се гарантира, че се е появила след експлозия на свръхнова или от сливането на две звездни ядра. Тя трябва да се е хранила и развивала нормално, за да достигне измерената си маса.

Учените се опитаха да научат повече за мистериозния обект в центъра на IRS 13 и откриха рентгенови лъчи и облак от йонизиран газ, въртящ се със скорост 130 км/с на предполагаемото място на черната дупка, което още веднъж потвърди, че това е черна дупка. Тъй като едно проучване не може да послужи като надеждно доказателство за изненадващото откритие, наблюденията на обекта IRS 13 ще продължат. Ако там наистина има черна дупка, тя ще бъде разглеждана и като кандидат за поглъщане от черната дупка Стрелец А*, а това е още една стъпка към обичайната еволюция на черните дупки: наистина да се хранят и растат.