„Джеймс Уеб“ помогна да се установи произходът на най-силното избухване на гама-лъчи в историята

В един миг на 9 октомври 2022 година всички космически и наземни телескопи за гама-лъчи „ослепяха“. Това беше моментът на регистриране на най-силното гама-избухване в историята на наблюденията. То получи индекса GRB 221009A и официалния прякор BOAT (английско съкращение за „най-яркото някога“).

Събитието беше толкова ярко, че в продължение на месеци засенчваше послесветлината, по която можеше да се идентифицира източникът му, но тази загадка вече е разкрита.

Група американски астрономи от Северозападния университет в Чикаго публикуваха статия в днешния брой на списание Nature Astronomy, в която съобщават за произхода на избухването BOAT и процесите, които са го съпътствали, което също е откритие. Учените успяха да започнат да търсят източника само 6 месеца след регистрирането на избухването. Преди това високоенергийните фотони на гама лъчите буквално заслепяваха всички сензори, насочени към потенциалния обект на излъчване.

Трябва да се каже, че учените не бяха много изненадани, когато откриха останки от свръхнова на мястото на „престъплението“. Експлозиите на свръхнови са един от вероятните източници на гама-изригвания. Интересното тук е, че експлозията като цяло е била обикновена свръхнова, а не нещо рекордно по мащабите си, както може да се очаква. Друго нещо е, че гама-лъчите от експлозията са били много силно фокусирани. Именно тази концентрация, при това насочена към Земята е довела до такъв ярък ефект.

Това може да се случи не по-често от веднъж на 10 000 години, смятат учените.

Учените смятат, че екстремното фокусиране на гама-лъчите се дължи на високата скорост на въртене на звездата преди експлозията. Теоретично подобни процеси могат да доведат до образуването на най-тежките метали във Вселената. Смята се, че вещества, по-тежки от желязото не могат да се синтезират в звездите при нормални условия. При някои екстремни процеси обаче, като например тези, подхранвани от интензивно гама-избухване могат да се получат по-тежки елементи, включително злато и платина.

Обръщайки поглед към мястото, където се е зародило събитието BOAT, учените започват да търсят злато и платина. В това начинание им помогна спектрометърът на космическия телескоп Джеймс Уеб. На мястото на експлозията на свръхновата не бяха открити нито злато, нито платина. В същото време това е само повод да се открият още подобни събития и да се съберат достатъчно данни, за да се опровергае напълно тази възможност или да се създаде списък с изключения. Така или иначе, изследването на събитието BOAT е предоставило цял набор от данни, които да занимават главите на учените в търсенето на отговори на загадките на Вселената.