Европа затвърди космическата си независимост: състоя се второто търговско изстрелване на ракетата Ariane 6

Днес в 03:37 ч. българско време ракетата Ariane 6 успешно изстреля от космодрума Куру във Френска Гвиана спътника MetOp-SG-A1 – първия от серията метеорологични апарати от следващо поколение. Изстрелването беше третото в историята на най-новата европейска тежка ракета Ariane 6 и второто търговско изстрелване. Европейците набират скорост и възнамеряват да изстрелят още четири ракети през тази година, включително една в максималната си конфигурация.

Изстрелването на спътника MetOp-SG с инструмента Sentinel-5A е знаков ден за европейската космическа наука. Спътникът реагира два часа след изстрелването на ракетата, разкри слънчевите си панели и започна да зарежда батериите си.

Платформата MetOp-SG-A1 поставя началото на нова ера в наблюдението на времето и климата, продължавайки успеха на първото поколение спътници MetOp. В допълнение към петте инструмента от второ поколение, тя е оборудвана със спектрометъра Copernicus Sentinel-5, предназначен за събиране на данни за замърсяването на въздуха, озона и парниковите газове, влияещи върху климата. Показанията на платформата обещават да подобрят значително прогнозирането на времето и мониторинга на околната среда.

Мисията MetOp-SG е началото на амбициозен проект, който ще включва три двойки спътници от тип А и Б. Те ще работят в тандем в продължение на поне 20 години. Спътниците от тип А, като MetOp-SG-A1 са оборудвани с шест високотехнологични инструмента, включително инфрачервени и микровълнови сензори, мултиспектрален радиометър и спектрометър Sentinel-5. Спътниците от тип Б, първият от които е планиран за изстрелване през следващата година ще включват разсейвател и други инструменти за измерване на албедото, облаците и вятъра. Тази комбинация ще даде възможност за интегрирани наблюдения на атмосферните явления, предоставяйки данни за метеорологични услуги и изследвания на климата.

Проектът MetOp-SG е резултат от тясното сътрудничество между Европейската космическа агенция (ЕКА) и Eumetsat, с подкрепата на Европейската комисия и европейската космическа индустрия. ЕКА отговаря за разработването на спътниците, а Eumetsat ги управлява и се занимава с разпространението на данни.

Мисията ще спомогне за повишаване на устойчивостта на Европа към екстремните метеорологични явления, които през последните десетилетия отнеха живота на хиляди хора и причиниха значителни икономически щети.

Спектрометърът Sentinel-5 на борда на MetOp-SG ще предоставя глобални данни на всеки 100 минути за състава на атмосферата, включително озон, азотен диоксид, метан и други газове, както и информация за аерозоли и ултравиолетова радиация. Тези данни ще се предават на службите на „Коперник“ за наблюдение на атмосферата и климата, като помагат на властите да вземат информирани решения.

Уникална характеристика на спътниците MetOp-SG е тяхната способност за активно рециклиране: те са оборудвани с двигатели за контролирано деорбитиране в края на мисията им, което ще намали количеството космически отпадъци.

Изстрелването на MetOp-SG-A1 е първият принос на Европа към съвместна система с НОАА (Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ), което засилва глобалното значение на мисията. Спътниците MetOp-SG, които се движат в ниска полярна орбита на височина 800 километра ще допълнят геостационарните спътници Meteosat, като осигурят пълно покритие на Земята за метеорологични и климатични наблюдения.