Земята беше обсипана с дъжд от рекордно високoенергийни електрони от мистериозен близък източник

Учените откриха, че Земята е била бомбардирана с електрони с рекордно високи енергии. Това може да се случи само в случай на сравнително близък източник на радиация. С най-голяма вероятност това може да е една или повече неутронни звезди. Невъзможно е да се установи точната посока на източника – електроните лесно следват кривите на магнитните линии и биха могли да дойдат на Земята отвсякъде.

Откритието е направено от група европейски учени въз основа на данни, събирани в продължение на 10 години от наблюденията на обсерваторията HESS (High Energy Stereoscopic System) в Намибия.

Делът на електроните в потока от космически частици едва достига 1%. Те не се откриват лесно в шума и сред другите регистрирани явления. Трябва също така да се има предвид, че частиците, идващи от космоса не могат да бъдат директно засечени на Земята. Те се сблъскват с атомите на атмосферните газове и предизвикват дъжд от своите отломки, който се регистрира от уредите и това дава възможност да се възстанови картината на това, което всъщност е пристигнало.

Енергиите на електроните са традиционно малки – от порядъка на стотици гигаелектронволти. В данните от обсерваторията HESS са открити електрони с енергии от 40 TeV, което е трилиони пъти повече от обичайното. Важно е да се отбележи, че източникът на тези високоенергийни частици не би могъл да бъде твърде далеч, тъй като електроните бързо губят енергия, докато пътуват през Вселената.

Изчисленията показаха, че частиците са излъчени от неизвестен обект в радиус от няколко хиляди светлинни години от Земята. Неутронните звезди – компактни обекти с изключително силни магнитни полета (по-точно пулсари) са способни на такова действие. Тъй като е невъзможно да се установи точната посока на източника, можем само да гадаем дали става дума за една или няколко звезди.