Исторически момент: Европа изстреля най-мощната си ракета Ariane 64

Вчера, в 18:45 ч. българско време Европа извърши историческо изстрелване на най-мощната си ракета – Ariane 64, представляваща конфигурацията Ariane 6 с четири твърдогоривни ракетни ускорителя P120C. Изстрелването се състоя от космодрума в Куру (Френска Гвиана). Това е първият полет на Ariane 6 в максимална конфигурация и първото търговско изстрелване на новата ракета за голям клиент – Amazon.

Ракетата Ariane 64 е висока около 62 метра (сравнима с 20-етажна сграда) и има стартова тяга от 3,5 милиона нютонметра, което ѝ позволява да изведе над 20 тона полезен товар в ниска околоземна орбита – почти два пъти повече от версията Ariane 62 с два странични ускорителя. Основната цел на вчерашната мисия е извеждането в орбита на 32 спътника Amazon Leo, част от съзвездието на проекта Kuiper за осигуряване на глобален широколентов интернет като конкурент на Starlink.

Amazon е сключила договор за 18 изстрелвания на Ariane 6 за разгръщане на мрежата си от над 3200 апарата, а този полет е първото използване на европейска ракета за програмата. Полетът продължи около два часа, като горната степен направи почти пълно завъртане около Земята, докато разполага спътниците. Преди това ракетата Ariane 6 беше изстрелвана пет пъти, но нито един път в максималната си конфигурация. Сега това се случи за първи път.

Ракетата Ariane 64 се произвежда от Ariane Group с участието на 13 държави от ЕС и повече от 600 изпълнители, като целта е да се намалят разходите за изстрелване наполовина в сравнение с предшественика ѝ (Ariane 5) и да се възстанови независимият достъп на Европа до космоса. Въпреки че ракетата остава изцяло за еднократна употреба (за разлика от системите за многократна употреба на SpaceX), тя далеч превъзхожда предишните европейски ракети-носители по отношение на капацитета на полезния товар.