Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ улови за първи път масивна експлозия на килонова

Когато две неутронни звезди се сблъскат, те предизвикват голям и ярък взрив, известен като килонова. Неутронната звезда е кондензиран остатък от невероятно масивни звезди, които са претърпели гравитационен колапс.

Обикалящите неутронни звезди се сблъскват с огромна скорост и при този процес излъчват гама-изригвания (GRB), които представляват кратки изблици на изключително енергични гама-лъчи. Те често освобождават еквивалентно количество енергия в рамките на кратък период от време, което надхвърля общата енергия, която нашето Слънце ще излъчи за целия си живот от 10 милиарда години.

Благодарение на невероятно ярко гама-изригване, астрономите успяха да изследват събитието килонова за първи път с помощта на космическият телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST).

Вторoто най-яркo гама-изгригване, регистриранo досега

Екип от астрономи, ръководен от Андрю Леван от университета Радбуд в Нидерландия изследва GRB 230307A – килоновата, която се дължи на сливането на неутронни звезди.

Това е второто най-ярко GRB, регистрирано досега и е открито на 7 март 2023 година от космическия телескоп на НАСА Fermi Gamma-ray Space Telescope.

To е продължилo само 34 секунди и е билo засеченo от много телескопи едновременно, което е позволило на изследователите да определят неговия произход.

Последващото наблюдение на килоновата беше извършено 2 пъти с помощта на „Джеймс Уеб“, като за събирането на данни беше използван неговият инструмент за изобразяване и спектроскопия в средния инфрачервен диапазон.

Първото наблюдение с „Джеймс Уеб“ се провело 29 дни след откриването на GRB, а след това отново след 61 дни. По време на тези наблюдения JWST засече преход от син към червен оттенък, който служи като отличителен признак за експлозия на килонова.

Използвайки мощното зрение на JWST, екипът забелязал няколко галактики около килоновата. Галактиката, определена като най-ярката и следователно най-вероятното място на тази експлозия се намира на около 8,3 милиона светлинни години от Земята.

При килонова се получават и метали

Установено е, че тези колосални експлозии произвеждат и най-масивните елементи във Вселената, което потвърждава едно отдавнашно предположение, което през 2017 година най-накрая беше обосновано.

Според Space.com се смята, че тези тежки метали се развиват чрез механизъм, известен като улавяне на неутрони или r-процес. Както подсказва името, процесът позволява на атомните ядра да улавят неутрони, в резултат на което се образуват нови и по-тежки елементи като желязо, торий, злато, платина, уран и много други.

R-процесите се случват само в екстремни и бурни условия, като тези, които се наблюдават около сливанията на неутронните звезди.

Тези по-тежки елементи са важни за разбирането на еволюцията и формирането на звездите във Вселената.