Метеоритът „бумеранг“ може да е първият известен метеорит със земен произход

Учените са направили интригуващо откритие, което потенциално може да промени нашето разбиране за метеоритите. Открит в пустинята Сахара в Мароко преди няколко години, тъмен червеникаво-кафяв камък се смята за забележителен екземпляр – метеорит, който някога е бил изхвърлен от Земята в космоса, само за да се върне хиляди години по-късно, забележително непокътнат.

Представена на геологическата конференция Goldschmidt в Лион по-рано този месец, тази необичайна скала, официално известна като Northwest Africa 13188 (NWA 13188), привлече вниманието на геолозите по целия свят.

Ранните диагностични тестове разкриват, че химичният състав на скалата съответства на вулканичната скала на Земята, но някои от нейните елементи са претърпели промени, които обикновено се случват при взаимодействие с енергийните космически лъчи в космоса, предоставяйки убедителни доказателства за нейното извънземно пътуване.

Измерените концентрации на тези променени елементи, известни като изотопи, са твърде високи, за да бъдат отчетени от процеси, свързани със Земята, което кара изследователите да вярват, че скалата е била изстреляна в космоса от сблъсък с астероид преди около 10 000 години.

Въпреки че вулканичните изригвания също могат да изстрелват скали, геолозите твърдят, че подобно събитие е малко вероятно да обясни характеристиките на този конкретен метеорит.

„Няма съмнение, че това е метеорит“, казва Франк Бренкер, геолог от Университета Гьоте във Франкфурт, Германия, който не е участвал в новото изследване, според Space.com. „Просто е въпрос на дебат дали наистина е от Земята“.

По време на пътуването си извън Земята, NWA 13188 би се сблъскал с галактически космически лъчи, оставяйки след себе си отличителни изотопни отпечатъци. Гланцовата, разтопена повърхност на скалата, известна като кора на термоядрения синтез, образувана, докато преминава през земната атмосфера при повторното влизане в нея, допълнително подкрепя това необикновено пътуване.

Купен от Алберт Жамбон, пенсиониран френски професор, през 2018 г., произходът на 1,4-килограмовия NWA 13188 остава донякъде мистериозен. Смята се, че е придобит от номадски бедуински племена в Сахара, точното място на кацане след завръщането на Земята не е известно.

„Купих го само защото беше странен“, каза Джамбон. „Никой не знае колко наистина струва този камък“.

Въпреки че екипът от откривателите е убеден в произхода на NWA 13188, други геолози остават предпазливи, призовавайки за по-нататъшно разследване, преди да направят твърдения.

Ако бъде потвърдено, NWA 13188 ще отбележи първия документиран случай на „метеорит бумеранг“, забележително постижение, което може да отвори нови пътища за изследване. Досега малка част от Земята, открита на Луната от астронавтите на Аполо през 1971 г., е единственият потвърден член на тази интригуваща категория.