Мощен радиотелескоп сега помага в търсенето на извънземен живот

Търсенето на извънземен живот ще бъде усъвършенствано с един от най-мощните радиотелескопи в света, който се присъединява към мисията, разположен на около 80 км западно от Сокоро, Ню Мексико.

Very Large Array (VLA) на Националната научна фондация сега ще помогне за събирането на информация, позволяваща на изследователите да анализират емисиите, които отделят само изкуствени предаватели, като сигнализират за съществуването на друга цивилизация някъде в космоса.

„VLA е най-добрият инструмент за радиоастрономите, но това е първият път, в който го използваме в широкообхватно и непрекъснато търсене на техномаркери“, каза Андрю Сиймион, председател на Бърнард М. Оливър за SETI в Института SETI , в прессъобщение.

Усъвършенстван компютърен хардуер в комбинация с ултрачувствителния телескоп

VLA е астрономическа обсерватория, състояща се от 27 антени, разположени върху 37 км пустинна земя. Всеки от тези телескопи е с диаметър 25 метра и може да се пренарежда в различни конфигурации за улавяне на радиосигнали от космоса. През последните шест години обсерваторията участва в проект, известен като VLASS (Very Large Array Sky Survey), който има за цел да проведе радиоразузнаване на 80% от небето. Учените подадоха копие от данните в специален приемник с много тесни канали.

Приемникът, наречен „COSMIC“ – Commensal Open-Source Multimode Interferometer Cluster – е разработен от SETI Institute в сътрудничество с Националната радиоастрономическа обсерватория, Breakthrough Listen Initiative. Според екипа, сигналите от изкуствено конструиран предавател ще съдържат такива тесни ленти и тяхното откритие би показало наличието на друга цивилизация.

Експериментът COSMIC разкрива огромни възможности

Новият експеримент позволява на изследователите да оценят голямо разнообразие от предавания, включително импулсни и преходни сигнали. Екипът изчислява, че броят на изследваните звездни системи ще бъде приблизително десет милиона.

Системата COSMIC анализира сигнали от космическия кораб Voyager 1 от началото на 2023 г., за да провери „работата на отделните антени в масива, както и да комбинира техните наблюдения, за да произведе резултат, който ясно показва носещата и страничните ленти на предаванията от космическият кораб“. Космическият кораб е най-отдалеченият обект, създаден от човека, на сегашно разстояние от приблизително 25 милиарда километра.

„Системата COSMIC е фантастичен пример за използване на модерен изчислителен хардуер с общо предназначение за разширяване на възможностите на съществуващ телескоп и служи като тестова площадка за изследване на техномаркери на предстоящи радиотелескопи като следващото поколение VLA на NRAO“, казва Джак Хикиш, основател на Радиосистеми в реално време.

Във връзка с ултрачувствителната VLA, COSMIC се очаква да бъде приблизително хиляда пъти по-изчерпателна от всяко предишно SETI търсене. Учените изразяват оптимизъм, че „големите подобрения в чувствителността и обхвата на изследователските експерименти често се възнаграждават с откриването на сигнал“. Това може да е повратна точка в стремежа ни да открием други обитатели в галактиката.