На „желязната“ планета GJ 367b годината трае 8 часа

Астрономи наблюдаваха една от най-малките планети, откривани някога извън Слънчевата система. Планетата, наименувана GJ 367b, е малко по-голяма от червения ни съсед Марс и е с плътност, колкото тази на чистото желязо. Времето, за което тя завършва една обиколка около звездата си, е осем часа, а разстоянието от Земята до нея е 31 светлинни години.

Изследователите споделиха, че са успели да открият планетата и да разпознаят някои от важните ѝ характеристики. Това е направено благодарение на подобрения в наблюдателните методи през последните години, свързани с изучаването на екзопланети с малки размери.

Плътна колкото желязото

Основните усилия на астрономите са фокусирани върху търсене на екзопланети, на които би могла да съществува някаква форма на живот. Новооткритата планета GJ 367b със сигурност не спада към обитаемите екзопланети, тъй като притежава свирепи условия – високи температури и реки от разтопена лава на повърхността. Със сигурност съществуват по-добри кандидати за поддържане на извънземен живот сред малките екзопланети, открити и изследвани по същите методи.

Четвърт век след първите открития на екзопланети, изследователите се насочват към тяхното по-точно характеризиране, за да придобият по-задълбочено разбиране на тяхното разнообразие. Те варират от големи газови гиганти, подобни на Юпитер, до малки скалисти планети, подобни на Земята, където при правилните условия животът би могъл да процъфтява.

„За разлика от газовите гиганти, малките скалисти светове като Земята са по-умерени и могат да протежават важни характеристики за поддържане на живот като течна вода и кислород. Въпреки че не всички екзопланети от земен тип са обитаеми, търсенето на по-малки светове и идентифицирането на характеристиките им могат да ни помогнат да разберем как са се образували те“, споделя Кристин Лам, изследовател от Германски аерокосмически център (DLR).

GJ 367b има диаметър от около 9000 километра. За съпоставка, диаметърът на Земята е 12700 километра, а на Марс – 6800 километра. Масата на планетата е 55% от тази на Земята, но е с по-голяма плътност – почти колкото тази на чистото желязо.

Изследователите са изчислили, че 86% от състава на GJ 367b е желязо, а вътрешната ѝ структура наподобява Меркурий – най-близката планета до нашето Слънце. Те се опитват да разберат дали планетата е загубила външната си мантия, която някога е покривала нейното ядро.

1500 градуса по Целзий

„Може би, подобно на Меркурий, GJ 367b е преживял мощен сблъсък, който е отстранил мантията на планетата, оставяйки след себе си голямо желязно ядро. Планетата е напълно „оголена“, вследствие на огромното количество радиация от звездата“, сподели Лам.

Тя обикаля много близо до звезда от тип червено джудже, която е по-малка и по-хладна от Слънцето веднъж на всеки 7,7 часа. Това я поставя в категорията на екзопланети с много кратък период, които обикалят около звездата си за по-малко от 24 часа. Едната страна на GJ 367b вероятно е обърната към звездата си през цялото време, като на повърхността на това полукълбо температурите достигат 1500 градуса по Целзий.

„Тази температура е достатъчно висока, за да „изпари“ атмосферата, която GJ 367b може би е имала в миналото, както и да стопи силикатните скали и желязото на планетата“, сподели Лам.

Официалната публикация можете да намерите тук.