НАСА публикува карта на залежите от лед на Марс – тя ще помогне да се намери място за бъдеща колония

Специалисти на НАСА представиха актуализирана карта на Марс с вероятни залежи на воден лед под повърхността. Картата показва региони, в които водният лед е на дълбочина не повече от 1 метър. Ледът е водата, която ще осигури гориво и източник на живот. Наличието на леснодостъпен лед ще бъде решаващ фактор при избора на бъдеща площадка за кацане на роботи или хора на Марс.

За нашите мисии до Марс водата не е необходима на произволно място, а в средните ширини. Воден лед, например почти гарантирано има на полюсите и в циркумполярните региони, където ниските температури ще попречат на изпаряването му в разредената атмосфера на планетата, но животът на полюса и в полярния кръг е скъп от гледна точка на изгарянето на ресурси.

Екваториалната зона, въпреки че там е най-топло не е подходяща от гледна точка на неподходящите условия за меко кацане. Най-добрите места за кацане и организиране на бази са подходящи средните ширини с максимално приближаване към екватора. Именно там програмата на НАСА за картографиране търси подповърхностен воден лед.

Актуализираната карта на вероятното местоположение на воден лед на Марс на дълбочина до 1 метър се основава на данни от три марсиански орбитални апарата: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey 2001 и вече несъществуващия Mars Global Surveyor. Предишните данни бяха публикувани през 2017 година. Учените анализират изображението на повърхността на Марс и разпознават по определени особености къде може да има воден лед. Например, това може да са сезонни пукнатини или определени видове повърхностни слоеве, които се появяват при надигане на почвите в присъствието на вода.

Особено ценни за откриване на следи от воден лед на Марс са пресните кратери от метеорити. Това са предимно 10-метрови кратери, които раздробяват почвата и разкриват леда, но в някои случаи учените имат късмет, като например откриването на кратер с диаметър до 150 метра от особено голям метеоритен удар на Марс, като този на снимката по-горе. В такива пукнатини орбиталните камери с висока разделителна способност могат ясно да уловят следи от лед. Учените откриват доказателства за наличието на подповърхностен лед чрез косвени доказателства, а метеоритите изглежда потвърждават тези открития.

В бъдеще се планира програма на НАСА за специално радарно сканиране на подповърхностен лед на Марс. За тази цел апарат, наречен „Mars Ice Mapper“ с мощен специализиран радар ще трябва да влезе в орбита на Марс. Той ще разшири картографирането на предполагаемите зони на разпространение на воден лед на Марс и вероятно ще потвърди днешните наблюдения.