Новини от бъдещето: квантова компания е направила рекордна покупка на хелий-3, добит на Луната

The Washington Post съобщава, че наскоро е сключена най-голямата и уникална сделка за закупуване на суровини, добити на Луната – хелий-3. Купувач е компанията Bluefors, която създава, наред с други неща, криогенни камери за квантови компютри. Като продавач договорът беше подписан от компанията Interlune, създадена от наследниците на Blue Origin.

Сделката предвижда закупуването на десетки хиляди тонoве хелий-3 на стойност над 300 милиона долара.

Сделката е най-голямата досега покупка на природен ресурс от космоса. Експертите вече видяха в това знак за старта на космическата икономика и началото на растежа на пазара на хелий-3 в частност. Очевидно е, че технологията за осъществяване на подобни проекти все още не е доказала своята стойност. Това обаче е осъзнат риск, тъй като хелий-3, рядък изотоп на Земята, се счита за ключов за бъдещето на суперкомпютрите и квантовите системи, което прави добива му на Луната потенциално търсен и рентабилен.

Смята се, че хелий-3 е жизненоважен за охлаждането на квантовите компютри, които използват кюбити и други принципи на изчислителните платформи за обработка на информация. Тези машини изискват изключително ниски температури от около 7 mK (-273,143°C), за да се сведат до минимум грешките в кюбитите. Bluefors разработва охладителни системи, използващи смес от хeлий-3 и хелий-4, за да постигне условия, близки до тези, но работата с чист хeлий-3 ще помогне да се доближим до необходимата граница.

Запасите на хелий-3 на Земята са изключително ограничени, тъй като той се образува главно при разпадането на тритий в ядрените арсенали.

Луната, от друга страна е богата на хелий-3, който се натрупва на повърхността ѝ от милиарди години, тъй като е бил пренасян от слънчевия вятър от нашата звезда, което я прави обещаващ източник на този ресурс. Ако всичко върви по план, Bluefors ще получава по 10 000 тона хелий-3 годишно между 2028 и 2037 година.

Interlune, компания, основана от бивши ръководители на Blue Origin, разработва технология за извличане на хелий-3 от Луната, затова не е изненадващо, че Bluefors се е обърнала към нея в търсенето на този рядък изотоп.

Процесът на извличане ще включва 4 етапа:

1. изкопаване на лунната почва,
2. сортиране на малки частици,
3. отделяне на хелий-3 от газовата смес,
4. транспортирането му до Земята (Interlune ще извърши само извличането, а други ще се заемат с доставката).

Компанията вече успешно е тествала прототипно оборудване, включително багер, способен да обработва 100 тона почва на час и технология за разделяне на изотопи в условия, които имитират лунната среда.